Os elefantes têm sido retratados na mitologia, simbolismo e cultura popular. São venerados na religião e respeitados pelas suas proezas na guerra. Têm também conotações negativas, tais como serem um símbolo de carga desnecessária. Desde a Idade da Pedra, quando os elefantes eram retratados em antigos petróglifos e arte rupestre, têm sido retratados numa variedade de formas de arte, incluindo pintura, escultura, música, filme e até arquitectura.
O significado espiritual do elefante
O elefante é um animal majestoso e poderoso que tem sido venerado e venerado em várias culturas e tradições espirituais em todo o mundo. O seu tamanho imponente, inteligência e forte ligação com a natureza fizeram dele um símbolo importante de força, sabedoria e espiritualidade.
Em muitas culturas, o elefante é considerado um animal sagrado que representa força e estabilidade. Os elefantes são animais grandes e fortes que podem transportar cargas pesadas e são capazes de se defenderem contra perigos e ameaças. Esta força física tem sido frequentemente interpretada como uma metáfora da força interior e emocional que uma pessoa necessita para superar os desafios e adversidades da vida.
O elefante também simboliza a sabedoria e a inteligência. Os elefantes são animais altamente inteligentes e sociais que conseguem lembrar-se da sua família e amigos durante décadas. Os elefantes são também conhecidos pela sua capacidade de resolução de problemas e acuidade mental. Esta sabedoria e capacidade mental é um reflexo da importância da educação e do conhecimento no desenvolvimento espiritual e emocional de uma pessoa.
Em muitas tradições espirituais, tem sido associada à ligação com a natureza e a terra. Os elefantes são animais terrestres que vivem em estreito contacto com a terra e o seu ambiente natural. Esta ligação à natureza tem sido associada à importância da ligação à terra e à natureza para o bem-estar emocional e espiritual de uma pessoa.
Na tradição budista, o elefante é um símbolo importante de sabedoria e compaixão. De acordo com uma das muitas lendas, Buda nasceu do ventre de um elefante branco, tornando-o um importante símbolo de poder e divindade. Na tradição budista, o elefante também representa a capacidade de superar obstáculos e dificuldades na vida.
Na tradição hindu, o elefante é um símbolo importante de força e divindade. O deus Ganesha um dos deuses mais importantes do panteão hindu, é retratado como um homem com a cabeça de um elefante. Ganesha é considerado o deus dos obstáculos e do sucesso, e acredita-se ser capaz de ajudar a superar os desafios e obstáculos da vida. Na tradição hindu, o elefante está também associado à riqueza e prosperidade, o que se reflecte na crença de que os elefantes trazem boa sorte e abundância.
Na cultura africana, o elefante é também um símbolo importante de força e sabedoria. Os elefantes são animais venerados em muitas culturas africanas e são atribuídos com poderes sobrenaturais. Na cultura zulu, por exemplo, os elefantes são considerados espíritos protectores que podem ajudar a proteger as pessoas de perigos e ameaças.
Na cultura chinesa, o elefante é um símbolo de longevidade e sabedoria. Acredita-se que os elefantes podem viver mais de cem anos, tornando-os um símbolo de longa vida e sabedoria acumulada ao longo dos anos. Na cultura chinesa, o elefante está também associado à riqueza e prosperidade, o que se reflecte na crença de que os elefantes trazem boa sorte e fortuna àqueles que os possuem.
Na cultura ocidental, o elefante tem sido frequentemente utilizado como um símbolo de força e resistência. Na cultura popular, os elefantes são frequentemente retratados como animais amigáveis e brincalhões que podem ser treinados para executar truques e acrobacias. Esta imagem dos elefantes como animais dóceis e obedientes também tem sido frequentemente usada como metáfora da importância da disciplina e auto-controlo no desenvolvimento espiritual e emocional de uma pessoa.
Traços de personalidade associados com o elefante
Em termos de traços de personalidade, o elefante está normalmente associado a traços como por exemplo:
- Força e poder: Os elefantes são animais grandes e fortes, o que os torna um símbolo de força e poder. Esta qualidade está frequentemente associada a pessoas que têm uma presença forte e uma personalidade dominante.
- Inteligência e sabedoria: Os elefantes são animais inteligentes e astuciosos. São pessoas que são perspicazes e sábias, e que podem tomar decisões inteligentes em situações difíceis.
- Paciência e resistência: Os elefantes são animais que têm grande paciência e resistência, o que lhes permite sobreviver em ambientes difíceis. São persistentes e podem suportar longas horas de trabalho ou situações estressantes.
- Comunidade e protecção: Os elefantes são animais que vivem em grupo e olham uns pelos outros. São leais aos seus amigos e família, e preocupam-se com a protecção e bem-estar dos outros.
- Gentileza e compaixão: Apesar do seu grande tamanho e força, os elefantes são animais suaves e compassivos. São bondosos e empáticos, e preocupam-se com o bem-estar dos outros.
- Longevidade e estabilidade: Os elefantes são animais que podem viver mais de cem anos, tornando-os um símbolo de longevidade e estabilidade. São pessoas estáveis e de confiança, que podem manter relações duradouras.
O Elefante na Religião, Mitologia e Filosofia
O elefante asiático aparece em várias tradições e mitologias religiosas. São tratados positivamente e por vezes venerados como divindades, muitas vezes simbolizando força e sabedoria. Da mesma forma, o elefante africano é visto como o chefe sábio que imparcialmente resolve disputas entre criaturas da floresta em fábulas africanas, e a tradição Ashanti sustenta que eles são chefes humanos do passado.
De acordo com a cosmologia hindu da Índia antiga, a Terra é apoiada e guardada por elefantes do mundo mítico nos pontos cardeais. A literatura sânscrita clássica também atribui os terramotos ao tremor dos seus corpos quando estes se cansam.
A sabedoria é representada pelo elefante sob a forma da divindade Ganesha, um dos deuses mais populares do panteão da religião hindu. A divindade distingue-se por ter uma forma humana com a cabeça de um elefante, que lhe foi colocada depois de lhe cortar a cabeça humana ou queimá-la, de acordo com a versão da história de várias fontes hindus.
O aniversário (renascimento) do Senhor Ganesha é celebrado no festival hindu conhecido como Ganesha Chaturthi. No budismo japonês, a sua adaptação de Ganesha é conhecida como Kangiten (“Deva of Bliss”), muitas vezes retratada como um casal masculino e feminino de cabeça de elefante, abraçando-se para representar a unidade dos opostos.
Na iconografia hindu, muitos devas estão associados a uma montagem ou veículo conhecido como vāhana. Para além de fornecerem um meio de transporte, representam simbolicamente um atributo divino. O elefante vāhana representa sabedoria, conhecimento divino e poder real; está associado a Lakshmi, Brihaspati, Shachi e Indra.
Diz-se que a Indra montou num elefante branco voador chamado Airavata, que foi feito Rei de todos os elefantes pelo Senhor Indra. Um elefante branco é raro e tem um significado especial. É frequentemente considerado sagrado e simboliza a realeza na Tailândia e na Birmânia, onde é também considerado um símbolo de boa sorte.
Na iconografia budista, o elefante está associado à rainha Māyā de Sakya, mãe de Gautama Buda. Para os sábios reais, o elefante branco significa majestade real e autoridade; interpretaram o sonho para significar que o seu filho estava destinado à grandeza como um monarca universal ou Buda.
Os elefantes continuam a ser parte integrante da religião no Sul da Ásia e alguns aparecem mesmo em várias práticas religiosas. Os elefantes do templo são elefantes em cativeiro especialmente treinados, vestidos de forma luxuosa e utilizados em várias actividades do templo. Um dos mais famosos elefantes do templo é o Guruvayur Keshavan de Kerala (Índia). São também utilizados em festivais do Sri Lanka, tais como o Esala Perahera.
Na versão chinesa do zodíaco chinês utilizado no norte da Tailândia, o último ano do ciclo de 12 – chamado “Ano do Porco” na China – é em vez disso conhecido como o “Ano do Elefante”, reflectindo a importância dos elefantes na cultura tailandesa.
Na tradição islâmica, o ano 570 é quando o Profeta Maomé nasceu e é conhecido como o ‘Ano do Elefante’. Nesse ano, Abraha, governante do Iémen, tentou conquistar Meca e demolir a Kaaba, aparentemente em retaliação à profanação anterior pelos Meca da igreja Al-Qalis em Sana’a, uma catedral que Abraha tinha construído. No entanto, o seu plano foi frustrado quando o seu elefante branco chamado Mahmud se recusou a atravessar a fronteira para Meca.
O elefante, que liderou os quarenta mil homens de Abraha, não pôde ser persuadido pela razão ou mesmo pela violência, o que foi considerado um presságio crucial pelos soldados de Abraha. Isto é geralmente recontado nos cinco versos do capítulo intitulado “O Elefante” no Alcorão.
Na tradição judaico-cristã, artistas medievais retrataram o assassinato mútuo de Eleazar, o Macabeus, e de um elefante de guerra portador de um importante general selêucida, como descrito no livro apócrifo de 1 Macabeus. Os primeiros ilustradores tinham poucos conhecimentos sobre o elefante e as suas representações são muito imprecisas.
O desconhecimento desta besta exótica também levou a que os elefantes fossem objecto de interpretações muito variadas, dando assim origem a criaturas mitológicas. A história dos homens cegos e do elefante foi escrita para mostrar como a realidade pode ser vista de diferentes perspectivas. A origem desta parábola é desconhecida, mas parece ter tido origem na Índia. Tem sido atribuída a budistas, hindus, jainistas e sufistas, e foi também utilizada pelos Discordianos.
Os crânios dispersos de elefantes anões pré-históricos nas ilhas de Creta e Sicília podem ter formado a base para a crença na existência do ciclope, os gigantes zarolhos retratados na Odisseia de Homero (c. 800~600 a.C.). Já nos anos 1370, os estudiosos tinham notado que os crânios tinham uma grande cavidade nasal na frente que podia ser confundida com uma órbita ocular única; e os crânios, duas vezes do tamanho de um humano, pareciam pertencer a humanóides gigantes. Foi também sugerido que o Beemote descrito no Livro de Job poderia ser o elefante devido aos seus hábitos de pastoreio e preferência pelos rios.
O Elefante na arte
Desde a arte rupestre da Idade da Pedra até à arte de rua da Idade Moderna, o elefante tem permanecido um tema popular para os artistas.
Pré-história
Os povos pré-históricos do Norte de África retrataram o elefante na arte rupestre do Paleolítico. Por exemplo, em Tadrart Acacus, na Líbia, Património Mundial da UNESCO, há uma escultura rupestre de um elefante da fase final do Pleistoceno (12.000-8.000 a.C.), retratada com extraordinário realismo.
Há muitos outros exemplos pré-históricos, como a arte rupestre neolítica do sul de Oran (Argélia) e uma pintura rupestre de um elefante branco na ‘Gruta de Phillip’, da região de San, na região de Erongo, na Namíbia.
Do período Bovidiano (3550-3070 AC), imagens de elefantes feitas pelos San Bushmen na região selvagem de Cederberg na África do Sul sugerem aos investigadores que eles tinham “uma associação simbólica com elefantes” e “tinham uma profunda compreensão da comunicação, comportamento e estrutura social das unidades familiares de elefantes” e “possivelmente desenvolveram uma relação simbiótica com elefantes que remonta a milhares de anos atrás”.
Antigo
Os relevos rochosos indianos incluem várias representações de elefantes, nomeadamente a descida do Ganges em Mahabalipuram, uma grande cena hindu do século VII com muitas figuras que usam a forma da rocha para modelar a imagem. Em Unakoti, Tripura, existe um grupo de relevos do século XI relacionados com Shiva, que incluem vários elefantes.
A pintura indiana inclui muitos elefantes, na sua maioria montados para batalha e transporte real em miniaturas mughal.
Moderno
Os elefantes aparecem frequentemente em obras de arte moderna, incluindo as de artistas como Norman Rockwell, Andy Warhol e Banksy. O elefante de pés de cegonha, presente em muitas das obras de Salvador Dalí, é um dos ícones mais conhecidos dos surrealistas, e adorna as paredes do Museu Dalí em Espanha. Dalí utilizou o motivo do elefante em várias obras, tais como Dream Caused by the Flight of a Bee Around a Pomegranate a Second Before Awakening, The Elephants e em The Temptation of Saint Anthony.
O motivo do elefante e obelisco também aparece em várias obras de Rembrandt. Rembrandt fez uma série de esboços do famoso elefante do século XVII, Hansken, e apresentou-o como um símbolo de castidade na sua gravura de Adão e Eva de 1638.
Em Política
O elefante é também retratado por vários grupos políticos e na sociedade secular.
Na Ásia
As culturas asiáticas admiram a grande inteligência e a boa memória dos elefantes asiáticos. Como tal, eles simbolizam a sabedoria e o poder real. São utilizados para representar vários partidos políticos, tais como o Partido Nacional Unido no Sri Lanka e o Partido Bahujan Samaj na Índia. Os elefantes de Kerala são uma parte integrante da vida quotidiana em Kerala, no Sul da Índia.
Estes elefantes indianos são amados, venerados, tratados e ocupam um lugar de prestígio na cultura do Estado, onde são frequentemente referidos como “filhos do sahya”. O elefante é o animal de estado de Kerala e figura no emblema do Governo de Kerala, e anteriormente no brasão de armas de Travancore. O elefante também figura na bandeira do Reino do Laos, com três elefantes visíveis segurando um guarda-chuva (outro símbolo do poder real) até se tornar uma república em 1975. Outros reinos do sudeste asiático também exibiram um ou mais elefantes brancos.
O elefante também dá nomes a alguns dos marcos da Ásia. A Ilha do Elefante (também chamada “Ilha Gharapuri”) no porto de Bombaim recebeu o nome de exploradores portugueses do século XVII que viram uma escultura monolítica de basalto de um elefante perto da entrada do que ficou conhecido como as Cavernas do Elefante. Os portugueses tentaram levá-la para casa, mas acabaram por atirá-la ao mar porque as suas correntes não eram suficientemente fortes. Mais tarde os britânicos deslocaram o elefante para o Victoria and Albert Museum (agora Museu Dr Bhau Daji Lad) em Bombaim.
Na Europa
Além de ser uma curiosidade para os europeus, o elefante também se tornou um símbolo do poderio militar através da experiência de combate às potências estrangeiras que destacaram elefantes de guerra ao longo da história. Em 326 AC, após a vitória de Alexandre o Grande sobre o rei Porus da Índia, os elefantes de guerra capturados tornaram-se um símbolo do poder imperial, sendo utilizados como emblema do império dadácido selêucida.
Por volta de 800 d.C., um elefante chamado Abul-Abbas foi trazido de Bagdad para a residência de Carlos Magno em Aachen como símbolo do início da aliança abássida colombiana.
Em 1229, o chamado elefante Cremona foi apresentado pelo Sultão do Egipto Al-Kamil ao Santo Imperador Romano Frederico II, e o elefante foi utilizado pelo Imperador em desfiles. O elefante é mencionado na visita do cunhado de Frederico, Ricardo da Cornualha, a Cremona, em 1241, na Chronica Maiora de Matthew Paris. A presença do animal é também registada em 1237 nos anais da cidade de Cremona.
Em 1478, o Rei Christian I fundou a Ordem do Elefante. Esta organização religiosa muito seleccionada é a ordem mais elevada da Dinamarca, e utiliza o elefante como símbolo de docilidade, sobriedade e piedade; foi instituída na sua forma actual em 1693 pelo Rei Christian V.
No início do século XIX, Napoleão Bonaparte quis erguer um monumento ao seu poder imperial e ordenou que uma fonte colossal de bronze com a forma de um elefante fosse lançada do canhão capturado na sua vitoriosa Batalha de Friedland em 1807. Estava destinada ao local da Bastilha.
Um dos elefantes abatidos pela sua carne em Paris em Dezembro de 1870.
Em 1870, o abate e devoração dos elefantes Castor e Pollux do Jardim Botânico durante o cerco de Paris recebeu considerável atenção na altura. Isto tornou-se um emblema das dificuldades e degradação causadas pelo cerco e pela guerra, especialmente porque os dois elefantes tinham sido muito populares entre o público parisiense.
A cidade de Catania na Sicília tem uma relação imemorial com o elefante. O feiticeiro local Heliodorus é creditado por montar um elefante mágico ou por se transformar num elefante. Sob o domínio árabe medieval, Catânia era conhecida como Medinat-ul-Fil ou Balad-ul-Fil (Cidade/Estado do Elefante).
O símbolo da cidade é a Fontana dell’Elefante (Fonte do Elefante), erigida na sua forma actual em 1736 por Giovanni Battista Vaccarini.
No centro de Londres, Inglaterra, uma área conhecida como “Elephant and Castle” (ou “O Elefante”) está centrada num grande cruzamento rodoviário e numa estação de metro de Londres. O “castelo” no nome do lugar refere-se a uma percepção europeia medieval de um howdah. O elefante heráldico e o castelo também estão associados à cidade de Coventry (Inglaterra) desde a época medieval, onde denota simbolismo religioso, e à cidade de Dumbarton (Escócia). Mais recentemente, na Grã-Bretanha, Welephant, um elefante vermelho de desenho animado com capacete de bombeiro, foi originalmente utilizado como mascote pelos bombeiros britânicos para promover a segurança das crianças contra incêndios e tornou-se a mascote do Children’s Burn Trust.
Na América
O elefante como símbolo do Partido Republicano nos Estados Unidos tem as suas origens numa caricatura política de 1874 de um elefante asiático de Thomas Nast no Harper’s Weekly. Esta caricatura, intitulada “Third Term Panic“, é uma paródia da fábula de Esopo,“The Ass in the Lion’s Skin” (O Cu na Pele do Leão). Representa um elefante (rotulado “O Voto Republicano”) que corre para um abismo de caos; assustando um burro de pele de leão (rotulado “Cesário”) que espalha animais representando vários interesses. Embora Nast tenha usado o elefante mais sete vezes para representar o “Voto Republicano”, só o usou para representar o Partido Republicano em Março de 1884 em “O Elefante Sagrado”.
Em África
Muitas culturas africanas veneram o elefante africano como símbolo de força e poder. É também elogiado pelo seu tamanho, longevidade, resistência, faculdades mentais, espírito cooperativo e lealdade. A África do Sul usa presas de elefante no seu brasão de armas para representar sabedoria, força, moderação e eternidade O elefante é simbolicamente importante para a nação da Costa do Marfim O brasão de armas da Costa do Marfim apresenta um escudo com a cabeça de um elefante como ponto focal.
No reino da África Ocidental de Dahomey (agora parte do Benin), o elefante foi associado aos governantes do povo Fon do século XIX, Guezo e o seu filho Glele. Acredita-se que o animal evoca a força, o legado real e a memória duradoura, como relatado nos provérbios: ‘Onde o elefante passa na floresta, é conhecido’ e ‘O animal pisa o chão, mas o elefante desce com força’ A sua bandeira representava um elefante com uma coroa real.
O Elefante na Cultura Popular
O elefante entrou na cultura popular através de vários idiomas e adágio.
A frase “Os elefantes nunca esquecem” refere-se à crença de que os elefantes têm uma excelente memória. A variação “Mulheres e elefantes nunca esquecem uma ferida” tem origem no livro Reginald on Besetting Sins, de 1904, da escritora britânica Saki.
Este adágio parece ter uma base real, como relatado na revista Scientific American:
Os investigadores acreditam que os elefantes sobrevivem em grande parte devido aos seus extraordinários poderes de memória. As elefantes fêmeas matriarcais, em particular, possuem uma reserva de conhecimentos sociais que as suas famílias dificilmente podem dispensar, de acordo com a investigação sobre elefantes no Parque Nacional Amboseli do Quénia.
“Seeing the elephant” é um americanismo do século XIX que denota uma experiência de cansaço mundial; frequentemente utilizado por soldados, pioneiros e aventureiros para qualificar novas e excitantes aventuras como a Guerra Civil, a Trilha do Oregon e a Corrida do Ouro na Califórnia. Um “elefante branco” tornou-se um termo que se refere a uma carga cara, especialmente quando muito tem sido investido com falsas expectativas.
O termo “venda de elefante branco” foi por vezes utilizado na Austrália como sinónimo de venda de confusão. Nos Estados Unidos, a troca de presentes “elefante branco” é uma popular actividade de férias de Inverno. O idioma Elefante na sala fala a uma verdade óbvia que ninguém quer discutir, aludindo ao tamanho do animal em comparação com um espaço pequeno. Ver elefantes cor-de-rosa” refere-se a uma alucinação embriagada e é a base para a sequência “Pink Elephants on Parade” do filme animado Dumbo da Disney de 1941.
“Jumbo” entrou na língua inglesa como sinónimo de “grande” Jumbo era originalmente o nome de um enorme elefante adquirido pelo empresário de circo P. T. Barnum do Jardim Zoológico de Londres em 1882. O nome pode vir de uma palavra nativa da África Ocidental que significa “elefante”.
Literatura
O elefante é visto positiva e negativamente de forma semelhante aos seres humanos em várias formas de literatura. De facto, Plínio o Ancião elogiou a besta na sua Naturalis Historia como um dos animais mais próximos dos humanos em termos de sentimento.
As diferentes conotações do elefante colidem no romance Ivo Andrić, O Elefante de Vizier. Nele, os cidadãos de Travnik desprezam o elefante jovem que simboliza a crueldade do vizir invisível. No entanto, o próprio elefante é jovem e inocente, apesar de causar uma devastação desconhecida devido a um jogo juvenil. Nos romances de Edgar Rice Burroughs Tarzan, Tantor é o termo genérico para “elefante” na linguagem fictícia dos macacos Mangani, mas está associado a um determinado elefante que eventualmente se torna o fiel companheiro de Tarzan.
Outras personagens de elefante retratadas de forma positiva incluem o Babar de Jean de Brunhoff e o Dr. Seuss’ Horton. Jules Verne introduziu um elefante mecânico movido a vapor no seu romance de 1880 The House of Steam. Além disso, o animal aparece em uso militar através dos olifants na trilogia de J. R. R. R. Tolkien O Senhor dos Anéis e os invasores alienígenas no romance de ficção científica de Larry Niven e Jerry Pournelle de 1985 Footfall.
Os contos de Rudyard Kipling com elefantes incluem “Todas as Histórias de Mowgli”, “Toomai dos Elefantes” e “O Filho do Elefante”, bem como “O Elefante Branco Roubado”, de Mark Twain. George Orwell escreveu um ensaio alegórico, “Matar um Elefante”; e em “Colinas como Elefantes Brancos”, Ernest Hemingway usou o elefante branco alegórico, aludindo a uma gravidez como um presente indesejado.
O animal aparece também em romances históricos. The Elephant’s Journey (Portuguese: A Viagem do Elefante, 2008) é um romance do Prémio Nobel da Literatura. José Saramago. É um relato fictício baseado numa viagem histórica do século XVI de Lisboa a Viena por um elefante chamado Salomão.
Um Elefante para Aristóteles é um romance histórico de L. Sprague de Camp, de 1958. Diz respeito às aventuras de um comandante de cavalaria de Tessalónica que é encarregado por Alexandre o Grande de trazer um elefante capturado do rei Poro da Índia para Atenas como presente para o antigo tutor de Alexandre, Aristóteles.
Os elefantes também podem representar a vastidão e a selvageria da imaginação, como no livro infantil Too Many Elephants in This House de Ursula Dubosarsky, de 2012, que também brinca com a noção de elefante na sala. Um elefante imaginário pode (talvez) tornar-se real, como com o elusivo Heffalump. Embora nunca especificado como um elefante nas histórias Winnie the Pooh de A. A. Milne, um heffalump assemelha-se fisicamente a um elefante; e a ilustração de E. H. Shepard mostra um elefante indiano. Desde então, “heffalump” tem sido definido como “o termo de uma criança para um elefante”.
Desporto
O elefante é utilizado como mascote ou logótipo para vários grupos desportivos.
O homem do circo P. T. Barnum doou a pele recheada do elefante Jumbo à Universidade de Tufts em 1885, onde o Jumbo logo se tornou a mascote para as suas equipas desportivas. No entanto, tudo o que resta do Jumbo são algumas cinzas armazenadas num frasco de manteiga de amendoim e um pedaço da sua cauda após um incêndio em 1975. “O espírito do Jumbo continua vivo” no frasco de manteiga de amendoim, que é cerimoniosamente apresentado aos sucessivos gestores.
A mascote da equipa de basebol de Oakland Athletics é baseada no elefante branco. A história da escolha da mascote começou quando o treinador do New York Giants John McGraw disse aos repórteres que o fabricante da Filadélfia Benjamin Shibe, que detinha a maioria da nova equipa, tinha um “elefante branco nas suas mãos“; a treinadora Connie Mack adoptou desafiadoramente o elefante branco como mascote da equipa Os A’s são por vezes, mas raramente, chamados de “Elefantes” ou “Elefantes Brancos“. A sua mascote chama-se “Stomper”.
A mascote da Maré Crimson da Universidade do Alabama tem sido um elefante desde 1930, depois de um jornalista desportivo ter escrito que um adepto gritou, “Espera, os elefantes estão a chegar!” quando a equipa de futebol entrou no campo. A sua fantasia de elefante “Big Al” estreou oficialmente no Sugar Bowl de 1979.
Catania (Itália) usa o elefante para representar a sua equipa de futebol, uma referência ao animal que tem representado a sua cidade desde a antiguidade.
A crista do Kerala Blasters FC, um clube de futebol na Índia, foi concebido em torno de um elefante segurando uma bola. Os elefantes são o animal de estado de Kerala e desempenham um papel central na sua cultura. São considerados um símbolo de unidade, poder e orgulho. A crista do clube simboliza a herança, cultura, espírito e paixão de Kerala e o seu amor pelo futebol.
Música
O elefante está também representado na música, como na canção de Henry Mancini “Baby Elephant Walk”, que foi descrita como “estenografia musical para qualquer tipo de loucura”. O quarto álbum da banda americana The White Stripes foi intitulado Elefante em honra da força bruta do animal e da sua proximidade com os seus parentes.
O single de sucesso da cantora britânica Alexandra Burke “Elephant” é baseado na expressão “elephant in the room”. “Nellie the Elephant” é uma canção infantil publicada pela primeira vez em 1956 e, desde então, tem sido coberta por muitos artistas, incluindo a banda punk-rock Toy Dolls. Para o seu álbum Leave Your Sleep, Natalie Merchant compôs o poema de John Godfrey Saxe “The Blind Men and the Elephant”, baseado na parábola, à música.
Cinema e televisão
O elefante também aparece no cinema e na televisão. A Tailândia produziu vários filmes sobre o animal, desde o drama histórico de 1940 Rei do Elefante Branco até ao filme de acção/artes marciais Tom-Yum-Goong de 2005. No Ocidente, o elefante foi popularizado por Dumbo, o elefante que aprende a voar no filme de animação da Disney de 1941 com o mesmo nome.
O “Toomai dos Elefantes” de Kipling foi adaptado para o filme de aventura britânico Elephant Boy de 1937. Em filmes populares modernos, Tai, a elefante-actriz, interpretou Bo Tat na Operação Dumbo Drop (1995), Vera em Larger than Life (1996) e Rosie em Water for Elephants (2011).
Os elefantes também apareceram nos filmes modernos de acção ao vivo da Disney Whispers: An Elephant’s Tale (2000) e o remake de 2019 do Dumbo. Horton Hears a Who foi um filme americano de animação por computador de 2008 baseado no livro homónimo de 1954 do Dr. Seuss, produzido pelos estúdios Blue Sky e distribuído pela 20th Century Fox. Na indústria cinematográfica de Malayalam, há vários filmes com elefantes, incluindo Guruvayur Kesavan (1977), Gajakesariyogam (1990) e Aanachandam (2006).
Na televisão, Nellie the Elephant é uma série de desenhos animados britânicos de 1990 inspirada na canção com o mesmo nome de 1956, na qual o cantor escocês Lulu dá voz a Nellie. Britt Allcroft adaptou o elefante “Mumfie” da série de livros infantis de Katherine Tozer, originalmente num programa de fantoches de televisão dos anos 70 e depois na série de animação Magic Adventures of Mumfie dos anos 90.
O filme de acção-comédia de 2016, The Brothers Grimsby, ficou famoso pela sua cena de elefante bruto e gráfico.
Jogos
O elefante também aparece nos jogos. Em shatranj, o jogo medieval a partir do qual o xadrez se desenvolveu, a peça correspondente ao bispo moderno era conhecida como Pil ou Bispo (“Elefante”; de Persa e Árabe, respectivamente).
No jogo indiano Chaturanga a peça é também chamada de “Elefante” (Gaja). O mesmo é verdade no xadrez chinês, que tem uma peça de elefante que serve como peça defensiva, sendo a única que não pode atravessar o rio que divide o tabuleiro de jogo.
Na versão japonesa do shogi, a peça era conhecida como o ” Elefante Bêbado”; no entanto, foi retirada por ordem do Imperador Go-Nara e já não aparece na versão jogada no Japão contemporâneo.
Mesmo no xadrez moderno, a palavra para o bispo ainda é Alfil em espanhol, Alfiere em italiano, Feel em persa e “Elefante” (Слон) em russo. Todos estes jogos simulavam originalmente uma espécie de campo de batalha, pelo que esta peça representava um elefante de guerra.
No actual jogo de xadrez canónico de Staunton, a ranhura profunda da peça, que originalmente representava as presas do elefante, é agora considerada como representando uma mitra de bispo.
Arquitectura
No século XVIII, o arquitecto francês Charles Ribart planeou construir um edifício de três andares com elefantes no local em Paris, onde o Arco do Triunfo acabou por ficar. Mas no início do século XIX, Napoleão concebeu uma estrutura ainda maior, o Elefante da Bastilha. Embora o ambicioso projecto nunca tenha sido concluído com o elefante de bronze pretendido, foi construído no seu lugar um modelo de gesso e madeira em tamanho real. Após a derrota de Napoleão, esta estrutura transformou-se numa muralha abandonada e no cenário do romance de Victor Hugo, Les Miserables, de 1862.
Na década de 1880, James V. Lafferty construiu três edifícios de vários andares em forma de elefante nos Estados Unidos. O maior, o Elephantine Colossus de sete andares e 31 quartos, serviu como hotel, sala de concertos e atracção em Coney Island antes de arder em 1896. O Elefantino Lucy de seis andares, o único dos três restantes, sobrevive como uma atracção turística perto de Atlantic City. No entanto, estas estruturas de elefantes gigantes são anãs pela Torre do Elefante de Banguecoque, de 32 andares, na Tailândia. Este icónico edifício de inspiração elefante reflecte a influência do elefante na cultura tailandesa.
