Neste artigo, vamos falar-vos dos maiores animais que vivem no planeta Terra. Sejam mamíferos, aves, répteis ou insectos, o nosso planeta é habitado por muitos animais gigantescos. A seguir descrevemos os maiores animais de cada categoria.
Quais são os maiores animais da Terra?
O maior animal do nosso planeta: A Baleia Azul
A baleia azul (Balaenoptera musculus) é um mamífero marinho e uma baleia-de-baleia. Atingindo um comprimento máximo confirmado de 29,9 metros (98 pés) e pesando até 199 toneladas (196 toneladas longas; 219 toneladas curtas), é o maior animal conhecido
O corpo longo e esguio da baleia azul pode ter vários tons de azul acinzentado no dorso e ligeiramente mais claro na parte inferior
São reconhecidas quatro subespécies: B. m. musculus no Atlântico Norte e Pacífico Norte, B. m. intermedia no Oceano Sul, B. m. brevicauda (a baleia azul pigmeu) no Oceano Índico e Oceano Pacífico Sul, B. m. indica no Oceano Índico Norte. Há também uma população em águas chilenas que pode constituir uma quinta subespécie.
Em geral, as populações de baleias azuis migram entre os seus locais de alimentação de Verão perto dos pólos e os seus locais de reprodução de Inverno perto dos trópicos. Há também provas de residência durante todo o ano e migrações parciais ou baseadas na idade ou sexo
São alimentadores de filtro; a sua dieta consiste quase exclusivamente em krill. São geralmente solitários ou reúnem-se em pequenos grupos, e não têm uma estrutura social bem definida, para além dos laços de mãe e filhote
A frequência fundamental das vocalizações das baleias azuis varia de 8 a 25 Hz e a produção de vocalizações pode variar de acordo com a região, estação do ano, comportamento e hora do dia. As baleias assassinas são os seus únicos predadores naturais.
A baleia azul já foi abundante em quase todos os oceanos da Terra até ao final do século XIX. Foi caçada quase até à extinção pelos baleeiros até que a Comissão Baleeira Internacional proibiu toda a caça à baleia azul em 1966.
A União Internacional para a Conservação da Natureza listou a baleia azul como uma espécie ameaçada de extinção a partir de 2018 perigo de extinção a partir de 2018. Continua a enfrentar numerosas ameaças causadas pelo homem, tais como ataques de navios, poluição, ruído oceânico e alterações climáticas.
A maior ave: A avestruz
As avestruzes são grandes aves sem vôo do género Struthio na ordem Struthioniformes, parte da infraclasse Palaeognathae, um grupo diversificado de aves sem vôo também conhecido como ratites que inclui emas, emas e kiwis
Existem duas espécies vivas de avestruzes: a avestruz comum, nativa de grandes partes da África subsaariana, e a avestruz somali, nativa do Corno de África.
A avestruz comum era também historicamente nativa da Península Arábica, e as avestruzes estavam presentes em toda a Ásia até à Mongólia durante o falecido Pleistoceno e possivelmente no Holocénico. Põem os maiores ovos de todos os animais terrestres vivos
Com a capacidade de correr a 70 km/h, são as aves mais rápidas do mundo. São criados em todo o mundo, principalmente para as suas penas, que são utilizadas para decoração e espanadores de penas. A sua pele é também utilizada para fazer produtos de couro. As avestruzes são conhecidas por serem as maiores e mais pesadas aves vivas.
O maior réptil: crocodilo de água salgada
O crocodilo de água salgada (Crocodylus porosus) é um crocodilo nativo dos habitats de água salgada e das zonas húmidas salobras desde a costa oriental da Índia através do sudeste asiático e da região de Sundaic até ao norte da Austrália e da Micronésia
Desde 1996 que está listada na Lista Vermelha da UICN como uma espécie de menor preocupação. Até aos anos 70, foi caçada pela sua pele em toda a sua área de distribuição e está ameaçada por mortes ilegais e perda de habitat. É considerado perigoso para os seres humanos.
O crocodilo de água salgada é o maior réptil e crocodilo vivo conhecido. Os machos atingem um comprimento de até 6 m, embora raramente excedam 6,3 m ou um peso de 1.000-1.300 kg. As fêmeas são muito mais pequenas e raramente excedem 3 m (10 pés). Também conhecido como crocodilo estuarino, crocodilo Indo-Pacífico, crocodilo marinho, crocodilo marinho.
É um predador de ápice grande, oportunista e hipercarnívoro. Embosca a maior parte das suas presas e depois afoga-as ou engole-as inteiras. É capaz de dominar quase todos os animais que entram no seu território, incluindo outros predadores de ápice como os tubarões, variedades de peixes de água doce e salgada, incluindo espécies pelágicas, invertebrados como crustáceos, vários anfíbios, répteis, aves e mamíferos, incluindo humanos.
O maior anfíbio: Salamandra gigante chinesa
A salamandra gigante chinesa (Andrias davidianus) é uma das maiores salamandras e um dos maiores anfíbios conhecidos. É totalmente aquática e endémica dos riachos e lagos rochosos da bacia do rio Yangtze no centro da China
Foi introduzido na Prefeitura de Quioto, Japão e Taiwan, quer por si só, quer por um parente próximo. É considerado criticamente ameaçado na natureza devido à perda de habitat, poluição e sobrecolheita, por ser considerado uma iguaria e utilizado na medicina tradicional chinesa
É cultivada extensivamente na China central e por vezes reproduz-se, embora muitas das salamandras nas quintas sejam selvagens
Foi listado como uma das 10“espécies focais” em 2008 pelo projecto Evolutionarily Distinct and Globally Endangered (Evolutivamente Distinto e Globalmente Ameaçado). A salamandra gigante chinesa é considerada um “fóssil vivo”
Embora protegida pela lei chinesa e pelo Apêndice I da CITES, a população selvagem diminuiu em mais de 80% desde os anos 50. Embora tradicionalmente reconhecida como uma de duas espécies vivas de salamandra Andrias na Ásia, sendo a outra a salamandra gigante japonesa, as evidências sugerem que a salamandra gigante chinesa pode ser composta por pelo menos cinco espécies crípticas, agravando ainda mais o perigo de cada espécie.
O maior roedor: Capivara
A capivara (Hydrochoerus hydrochaeris) é uma capivara gigante nativa da América do Sul. É o maior roedor vivo e pertence ao género Hydrochoerus. O único outro membro existente é o capivara menor (Hydrochoerus isthmius)
Os seus parentes mais próximos incluem cobaias e grutas de rocha, e está relacionado com os agouti, chinchila e lontra
A capivara habita savanas e florestas densas e vive perto de corpos de água. É uma espécie muito social e pode ser encontrada em grupos de até 100 indivíduos, mas normalmente vive em grupos de 10-20 indivíduos. A maior capivara é caçada pela sua carne e pele e também pela gordura da sua pele espessa.
As capivaras adultas crescem de 106 a 134 cm (3,48 a 4,40 pés) de comprimento, têm 50 a 62 cm (20 a 24 polegadas) de altura ao garrote e pesam tipicamente 35 a 66 kg (77 a 146 libras), com uma média nas planícies venezuelanas de 48,9 kg (108 libras). As fêmeas são ligeiramente mais pesadas do que os machos. Os pesos máximos registados são 91 kg para uma fêmea selvagem do Brasil e 73,5 kg para um macho selvagem do Uruguai. Além disso, um indivíduo de 81 kg foi reportado em São Paulo em 2001 ou 2002.
A maior cobra: Python reticulada
A pitão reticulada (Malayopython reticulatus) é uma espécie de pitão nativa do Sul e Sudeste Asiático. É a cobra mais comprida do mundo e está classificada como Menos Preocupação na Lista Vermelha da UICN devido à sua ampla distribuição. Em vários países da gama, é caçado pela sua pele, para uso na medicina tradicional e para venda como animal de estimação.
É a maior cobra nativa da Ásia. Mais de mil pitões reticulados selvagens foram estudados no sul de Sumatra e estimou-se que o comprimento variava entre 1,5 e 6,5 m, e o peso entre 1 e 75 kg
Aspitões reticuladas com comprimentos superiores a 6 m são raras, embora de acordo com o Livro dos Recordes do Guinness, é a única cobra existente que excede regularmente esse comprimento. Um dos maiores espécimes cientificamente medidos, de Balikpapan, Kalimantan Oriental, Indonésia, foi medido sob anestesia a 6,95 m, e pesou 59 kg depois de não comer durante quase 3 meses.
É um excelente nadador, tem sido registado em águas distantes e colonizou muitas pequenas ilhas dentro do seu raio de acção.
Encontra-se entre as três cobras mais pesadas. Como todos os pitões, é um constritor não venenoso
A pitão reticulada é uma das poucas serpentes que se alimenta de humanos. A 9 de Abril de 2015, a espécie foi acrescentada à lista da Lacey Act nos Estados Unidos, proibindo a importação e o transporte interestatal devido à sua história “injuriosa” com os seres humanos. Ataques a humanos não são comuns, mas esta espécie tem sido responsável por várias mortes humanas relatadas, tanto em meio selvagem como em cativeiro.
O Maior Lagarto do Mundo: Dragão de Komodo
O dragão Komodo (Varanus komodoensis), também conhecido como monitor Komodo, é um membro da família dos lagartos Varanidae , endémico das ilhas indonésias de Komodo, Rinca, Flores e Gili Motang
É a maior espécie de lagarto existente, com um comprimento máximo de 3 metros e um peso de aproximadamente 70 quilogramas.
Devido à sua dimensão, os dragões Komodo são predadores de topo e dominam os ecossistemas em que vivem. Os dragões-de-komodo caçam e emboscam presas tais como invertebrados, aves e mamíferos. Tem-se afirmado que têm uma picada venenosa; existem duas glândulas na mandíbula inferior que secretam várias proteínas tóxicas
O significado biológico destas proteínas é debatido, mas foi demonstrado que as glândulas secretam um anticoagulante. O comportamento de caça em grupo dos dragões Komodo é excepcional no mundo dos répteis. A dieta dos dragões Komodo consiste principalmente em rusa javan (Rusa timorensis), embora estes também comam quantidades consideráveis de carniça. Os dragões-de-komodo também atacam ocasionalmente humanos.
. Os jovens dragões-de-komodo são vulneráveis e habitam árvores para evitar predadores, tais como adultos canibais. Demoram 8-9 anos a amadurecer e estima-se que vivam até 30 anos.
Os dragões-de-komodo foram registados pela primeira vez por cientistas ocidentais em 1910. O seu grande tamanho e a sua temível reputação fazem deles exposições populares no jardim zoológico.
Na natureza, o seu alcance foi reduzido pelas actividades humanas, e é provável que seja ainda mais reduzido pelos efeitos das alterações climáticas, e estão listados como Ameaçados pela Lista Vermelha da UICN. São protegidos pela lei indonésia, e o Parque Nacional Komodo foi criado em 1980 para ajudar a protegê-los.
Maior peixe: tubarão-baleia
O tubarão-baleia (Rhincodon typus) é um tubarão de carpete de movimento lento, que se alimenta com filtros e é a maior espécie de peixe conhecida. O maior indivíduo confirmado tinha 18,8 m de comprimento. O tubarão-baleia detém muitos registos de tamanho no reino animal, sobretudo por ser o maior vertebrado vivo não-mamífero
Os tubarões-baleia encontram-se nas águas abertas dos oceanos tropicais e raramente são encontrados em águas abaixo dos 21 °C. Estudos que analisam as bandas de crescimento vertebral e as taxas de crescimento dos tubarões que nadam livremente estimaram a vida útil dos tubarões-baleia em 80-130 anos
Os tubarões-baleia têm bocas muito grandes e são alimentadores de filtro, um modo de alimentação encontrado em apenas dois outros tubarões, o tubarão-baleia e o tubarão-frade. Alimentam-se quase exclusivamente de plâncton e pequenos peixes, e não representam qualquer ameaça para os seres humanos.
A espécie foi registada pela primeira vez em Abril de 1828 após um tubarão de 4,6 m (15 pés) ter sido arpoado na Table Bay, África do Sul. Andrew Smith, um médico militar associado às tropas britânicas estacionadas na Cidade do Cabo, descreveu-o no ano seguinte
O nome“tubarão-baleia” refere-se ao tamanho do peixe, que é tão grande como algumas espécies de baleias, bem como aos seus hábitos de alimentação por filtragem, que não são diferentes dos das baleias-baleia.
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O maior insecto do mundo: Insectos Stick
Phasmatodea (também conhecido como Phasmida, Phasmatoptera ou Spectra) são uma ordem de insectos cujos membros são conhecidos como insectos pegajosos ou bugs pegajosos,
Em geral, podem ser referidos como phasmatodes, phasmids ou insectos fantasmas, e os phasmids da família Phylliidae são chamados insectos-folha, insectos-folha, folhas ambulantes ou insectos-folha. O nome do grupo deriva do antigo grego φάσμμα phasma, que significa aparição ou fantasma, em referência à sua semelhança com a vegetação, quando na realidade são animais
A sua camuflagem natural torna-os difíceis de detectar pelos predadores; mesmo assim, muitas espécies têm uma das várias linhas secundárias de defesa sob a forma de exibições de alarme, espinhas ou secreções tóxicas. Os insectos stick dos géneros Phryganistria, Ctenomorpha e Phobaeticus são os insectos mais compridos do mundo.
Os membros desta ordem encontram-se em todos os continentes excepto na Antárctida, mas são mais abundantes nos trópicos e subtropicais. São herbívoros e muitas espécies vivem discretamente nas copas das árvores
Têm um ciclo de vida metamórfico incompleto com três fases: ovo, ninfa e adulto. Muitas fases são partenogenéticas, e não requerem ovos fertilizados para produzir descendência feminina. Em climas mais quentes, podem reproduzir-se ao longo do ano; em regiões mais temperadas, as fêmeas põem ovos no Outono antes de morrerem, e a nova geração eclode na Primavera. Algumas espécies são aladas e podem dispersar-se por voo, enquanto outras são mais restritas.
