Naturalmente, todos os animais têm de morrer. A maioria dos animais pode morrer prematuramente devido a factores tais como doenças, predadores, mau tempo, destruição dos seus habitats, e/ou destruição dos seus alimentos e abrigo. A esperança de vida de cada organismo depende também da espécie, uma vez que algumas espécies são conhecidas por viverem mais tempo do que outras.
Depende também do local onde vivem, com a maioria dos organismos aquáticos a viverem mais tempo do que os organismos terrestres. Enquanto os humanos podem viver mais de 100 anos, alguns animais podem viver mais tempo do que os humanos.
Aqui está uma lista de alguns dos animais mais longevos do planeta Terra.
Quais são os animais que vivem há mais tempo no planeta?
Amêijoa da Islândia
Também conhecida como Arctica Islandica, a amêijoa da Islândia foi gravada para viver há mais de 400 anos. Como tal, diz-se que é um dos organismos marinhos com maior longevidade. Um espécime, por exemplo, conhecido como o molusco “Ming”, tinha uma idade estimada de 405 anos. Contudo, o espécime do fundo marinho islandês tinha na realidade 507 anos de idade. A amêijoa foi assim nomeada porque estava viva durante a dinastia Ming da China.
Também conhecida como Háfrun, a sua idade foi calculada contando as linhas de crescimento anual na sua concha. Foi o animal individual mais antigo alguma vez descoberto cuja idade foi determinada com precisão. A sua idade foi também confirmada pelo mecanismo de datação por carbono-14. O sexo de Ming ou Háfrun nunca foi determinado, e morreu em 2006 quando investigadores britânicos abriram a sua concha para exame, desconhecendo completamente a sua idade.
Tubarão da Gronelândia
Os tubarões são conhecidos por viverem mais de 200 anos, embora um tenha sido registado como tendo 400 anos de idade. É o vertebrado de vida mais longa do planeta. Eles devem a sua longevidade ao facto de crescerem muito lentamente. Na realidade, crescem cerca de 1 cm por ano e amadurecem após 100 anos de idade. Atingem a maturidade sexual após 150 anos.
Encontram-se principalmente no Oceano Atlântico Norte e no Oceano Árctico. Podem crescer até 7,3 metros de comprimento e pesar até 1.400 kg. Os machos são conhecidos por serem ligeiramente mais pequenos do que as fêmeas.
Baleia Boreal
Estima-se que a baleia boreal ou cabeça de proa tenha uma esperança média de vida de 200 anos. Uma dessas baleias, capturada ao largo da costa do Alasca em 2007, tinha um ponto de arpão que datava de 1880, fazendo com que tivesse pelo menos 130 anos na altura. São os quinto maiores mamíferos marinhos e são nativos do frio, dos mares árcticos e sub-árcticos.
Comunicam uns com os outros através das suas complexas mas famosas canções. Podem crescer até 18 metros de comprimento e pesar cerca de 100 toneladas. Apesar do seu comprimento e peso, podem saltar completamente para fora da água.
Tartaruga de Galápagos
São as maiores espécies de tartarugas vivas e podem viver por mais de 100 anos. O mais antigo foi registado aos 152 anos. Têm um metabolismo baixo e algumas, como as tartarugas de Galápagos, podem ficar mais de um ano sem comida e água. Além disso, podem dormir cerca de 16 horas por dia.
George Solitário“, por exemplo, viveu mais de 100 anos e foi ainda classificado como um jovem adulto. Habitam todos os continentes excepto a Antárctida.
Um relatório de 2020 relatou que“Diego”, uma tartaruga gigante que foi enviada para Española (Equador) nos anos 60, ajudou a evitar que a sua espécie se extinguisse. Ele foi pai de 40% das tartarugas gigantes da ilha. Com 14 tartarugas gigantes nos anos 60, o animal retirou-se para Galápagos, Equador, tendo sido pai de mais de 2000 crias. Tem também mais de 100 anos de idade.
Geoduck
O geoduck do Pacífico é uma amêijoa gigante e comestível de água salgada nativa do oeste do Canadá e do noroeste dos Estados Unidos. Também conhecidos como patos de lama ou amêijoas reais, estão entre os animais vivos mais antigos do mundo.
A duração de vida de um geoduck típico é de 140 anos, e o geoduck mais velho morreu aos 168 anos de idade. Medem entre 15 e 20 cm de comprimento e podem pesar até 3 kg.
Ouriço-do-mar vermelho
Nativos da costa ocidental do Oceano Pacífico na América do Norte, os ouriços do mar vermelho gostam de viver em águas pouco profundas e rochosas no fundo do mar.
São criaturas pequenas e espinhosas que se movimentam usando as suas espinhas afiadas. Vivem há mais de 30 anos, enquanto em situações de vida óptimas podem viver até 200 anos. Podem regenerar as suas espinhas perdidas.
Enguia de barbatanas longas
Nativos da Nova Zelândia e da Austrália, podem viver até 60 anos. A enguia longfin mais velha registada tinha 106 anos de idade. Tal como o tubarão da Gronelândia, a enguia deve a sua longa vida ao facto de crescer muito lentamente.
As enguias Longfin são uma fonte alimentar tradicional para o povo Maori da Nova Zelândia, pelo que estão cada vez mais ameaçadas.
Elefante
O maior animal terrestre e pode viver até 70 anos. Actualmente, só existem as espécies africanas e asiáticas de elefantes. O elefante africano é o maior e tem orelhas enormes, enquanto que o elefante asiático tem orelhas ligeiramente mais pequenas. As elefantes asiáticas fêmeas também não crescem presas. São criaturas altamente inteligentes e sociais.
Na realidade, os seus cérebros pesam mais de 5 kg. Têm também as gravidezes mais longas, 22 meses, e os novos bezerros nascem com 90 kg e um metro de altura. Um elefante asiático famoso, Lin Wang do Zoo de Taipé, viveu até aos 86 anos de idade.
Cacatua
Têm uma esperança média de vida de 50-70 anos se viverem nas condições certas. Encontram-se normalmente em países da Australásia como as Filipinas, Malásia, Austrália, Ilhas Salomão e Indonésia.
As catatuas guarda-chuva podem viver até 80 anos ou mais se forem devidamente cuidadas. ‘Cocky Bennett’, uma catatua com crista de enxofre da Austrália, morreu aos 120 anos de idade em 1916, sobrevivendo ao seu dono, Capitão Ellis, que morreu aos 87 anos de idade.
Arara
Estes são belos papagaios de cauda longa, nativos da América Central e do Sul, e do México na América do Norte. Estão principalmente associados a florestas tropicais, embora alguns prefiram florestas ou savanas. As araras podem viver entre os 60 e 80 anos.
A sua idade de reprodução situa-se entre os 30 e 35 anos. Infelizmente, as araras estão em perigo e em espécies ameaçadas. Algumas espécies já se extinguiram devido ao comércio ilegal de animais de estimação, às alterações climáticas e à degradação do habitat.
Peixe Koi
Os peixes Koi são variedades coloridas do carpa Amur. Distinguem-se pela sua coloração, escalação e remendos. Alguns são de cor creme, enquanto outros são brancos, amarelos, vermelhos, azuis, pretos, cor-de-laranja e outros são vermelhos.
Algumas variedades são conhecidas por viverem mais tempo do que outras. O koi médio em águas japonesas pode viver até 70 anos. Hanako”, uma carpa koi no Japão, viveu até aos 225 anos de idade e morreu em 1977. Se viverem em lagos artificiais, podem viver mais de 40 anos.
Morcego do Brandt
Uma espécie de morcego vespino, encontrado principalmente na Europa e em partes da Ásia. Tem uma duração de vida extrema em relação ao seu tamanho corporal, que é cerca do dobro da dos seres humanos. É o taco mais antigo de que há registo. Um morcego descoberto em 2005 numa caverna na Sibéria tinha pelo menos 41 anos de idade.
Tuatara ou Sphenodon
Este réptil é endémico da Nova Zelândia. Parece a maioria dos lagartos, mas faz parte de uma linhagem diferente. O nome “tuatara” vem da língua Maori e significa “bicos na parte de trás”. Medem até 80 cm e pesam até 1,3 kg. A sua esperança média de vida é de 60 anos, embora possam viver mais de 100 anos.
Durante os primeiros 35 anos das suas vidas, eles amadurecem muito lentamente, o que significa que continuam a crescer. A espécie data de há mais de 200 milhões de anos e as suas características não se alteraram desde o período Jurássico.
Condor Andino
É uma das maiores aves do mundo. Pesa até 33 libras e tem uma envergadura de asa de até 3 metros. Vivem principalmente nas montanhas ou perto dos oceanos, onde podem apanhar uma brisa forte. Podem viver até 50 anos na natureza e até 80 anos se forem mantidos em cativeiro.
Normalmente têm uma prole por ano, o que significa que se reproduzem lentamente. O condor andino é um símbolo nacional no Equador, Bolívia, Peru, Chile, Colômbia e Argentina. No entanto, é considerado quase ameaçado, principalmente devido à perda de habitat.
Medusas
Sabe-se que as medusas de Turritopsis nutricula regeneram com a idade ou danos. Diz-se, portanto, que são “biologicamente imortais“. Percorreram os mares e oceanos durante mais de 700 milhões de anos. As medusas, em geral, podem viver até 20 anos. Nadam livremente, usam o seu sino gelatinoso para se moverem e usam os seus tentáculos para capturar as presas. Enquanto alguns são inofensivos para os humanos, outros são mortalmente venenosos.
Por exemplo, a picada da medusa da caixa pode causar um ataque cardíaco em cinco minutos. São 95% de água e não têm ouvidos, boca, cérebro, olhos ou coração. Também não têm ossos ou espinha dorsal, o que significa que são invertebrados. São carnívoras e alimentam-se de pequenos peixes, plâncton, crustáceos e outras alforrecas. Encontram-se em todo o mundo.
