La fauna e la flora del nostro pianeta sono semplicemente meravigliose. La grande varietà di specie animali e vegetali che vivono in diversi angoli del mondo è enorme (e ogni tanto ne viene scoperta una nuova) e tra tutte queste varietà possiamo trovare specie strane e affascinanti
In questo articolo vi mostreremo 10 degli animali più strani che popolano la Terra
I 10 animali più strani del mondo
1- Topo talpa nudo
Il topo talpa nudo (Heterocephalus glaber), noto anche come cucciolo della sabbia, è un roditore scavatore originario del Corno d’Africa e di alcune zone del Kenya, soprattutto nelle regioni somale. È strettamente imparentato con le blesmole ed è l’unica specie del genere Heterocephalus.
Il topo talpa nudo ha una serie di caratteristiche fisiologiche e comportamentali molto insolite che gli permettono di prosperare in un ambiente sotterraneo molto duro; In particolare, è l’unico mammifero termoconformante con una forma di regolazione della temperatura corporea quasi interamente ectotermica (a sangue freddo), oltre a una complessa struttura sociale divisa tra caste riproduttive e non riproduttive, che lo rende, insieme al topo talpa del Damaraland (Fukomys damarensis), l’unico esempio ampiamente riconosciuto di eusocialità (la più alta classificazione di socialità) nei mammiferi.
Il topo talpa nudo non ha sensibilità al dolore nella pelle e ha un tasso metabolico e respiratorio molto basso. Sono noti anche per la loro longevità e la loro resistenza al cancro e alla privazione di ossigeno.
2- Talpa dal naso a stella
La talpa dal naso a stella (Condylura cristata) è una piccola talpa presente nelle aree umide e basse del Nord America
È l’unico membro esistente della tribù dei Condylurini e possiede oltre 25.000 minuscoli recettori sensoriali in organi tattili, noti come organi di Eimer, con cui questa talpa dalle dimensioni di un criceto si orienta. Con l’aiuto dei suoi organi di Eimer, può essere perfettamente preparato per rilevare le vibrazioni delle onde sismiche.
Il naso ha un diametro di circa 1 cm e gli organi di Eimer sono distribuiti in 22 appendici
Gli organi di Eimer furono descritti per la prima volta nella talpa europea nel 1871 dallo zoologo tedesco Theodor Eimer. Anche altre specie di talpe possiedono organi di Eimer, sebbene non siano così specializzati e numerosi come nella talpa dal naso a stella
Poiché la talpa dal naso a stella è funzionalmente cieca, si è a lungo sospettato che il muso venisse utilizzato per rilevare l’attività elettrica degli animali preda, sebbene non sia stato trovato alcun supporto empirico a questa ipotesi
La stella nasale e la dentizione di questa specie sembrano essere adattate principalmente allo sfruttamento di prede estremamente piccole. Un rapporto pubblicato sulla rivista Natura questo animale si aggiudica il titolo di mammifero più veloce a mangiare, poiché impiega solo 120 millisecondi (media: 227 ms) per identificare e consumare i singoli alimenti. Il suo cervello decide in circa 8 ms se la preda è commestibile o meno. Questa velocità è al limite della velocità dei neuroni.
Queste talpe sono anche in grado di sentire gli odori sott’acqua, e lo fanno espirando bolle d’aria su oggetti o scie odorose e poi inspirando le bolle per riportare gli odori al naso.
3-BlobFish o Drop Fish
Lo Psychrolutes marcidus, noto anche semplicemente come pesce goccia, pesce blob o pesce blob, è un pesce di profondità della famiglia Psychrolutidae. Abita le acque profonde al largo delle coste dell’Australia continentale e della Tasmania, nonché le acque al largo della Nuova Zelanda.
I pesci contagocce hanno in genere una lunghezza inferiore a 30 cm (12 pollici). Vivono a profondità comprese tra i 600 e i 1.200 metri, dove la pressione è da 60 a 120 volte superiore a quella del livello del mare, rendendo le vesciche gassose inefficaci per mantenere la galleggiabilità
Il pesce palla ha una relativa mancanza di muscoli, ma questo non è uno svantaggio, poiché la sua principale fonte di cibo è la materia commestibile che galleggia davanti a lui, come i crostacei di profondità.
Viene spesso catturato come cattura accessoria nelle reti a strascico.
L’impressione popolare che il pesce palla sia bulboso e gelatinoso è in parte il risultato dei danni da decompressione subiti quando gli esemplari vengono portati in superficie dalle profondità estreme in cui vivono. Nel suo ambiente naturale, il pesce a forma di goccia ha un aspetto simile a quello che noi consideriamo un “pesce”.
4- Drago blu
Glaucus atlanticus (nomi comuni: drago marino blu, rondine di mare, angelo blu, glauco blu, glauco blu, lumaca drago, drago blu, lumaca di mare blu e lumaca oceanica blu) è una specie di piccola lumaca di mare blu, un nudibranco pelagico (oceano aperto) e solido, un mollusco gasteropode sgusciato della famiglia Glaucidae che abita l’Oceano Indiano e Pacifico.
Queste lumache di mare sono pelagiche: galleggiano a testa in giù sfruttando la tensione superficiale dell’acqua per mantenersi in piedi, dove vengono trasportate dai venti e dalle correnti oceaniche. G. atlanticus usa l’ombreggiatura: il lato blu del corpo è rivolto verso l’alto, per confondersi con il blu dell’acqua. Il lato grigio-argento delle lumache di mare è rivolto verso il basso e si confonde con la luce del sole che si riflette sulla superficie dell’oceano quando si guarda verso l’alto sott’acqua.
Il drago blu conserva nei propri tessuti le nematocisti urticanti dei sifonofori per difendersi dai predatori. Le persone che maneggiano la lumaca possono ricevere una puntura molto dolorosa e potenzialmente pericolosa.
5- Sì Sì
L’aye-aye (Daubentonia madagascariensis) è un lemure dalle dita lunghe, un primate strepsirrino originario del Madagascar con denti a forma di roditore che crescono in continuazione e un particolare e sottile dito medio.
È il più grande primate notturno del mondo. Si distingue per il suo insolito metodo di foraggiamento: tocca gli alberi per trovare le larve e poi perfora il legno con gli incisivi inclinati in avanti per creare un piccolo foro in cui inserisce lo stretto dito medio per estrarre le larve
Questo metodo di foraggiamento è chiamato foraggiamento percussivo e occupa il 5-41% del tempo di foraggiamento. L’unica altra specie animale conosciuta che si foraggia in questo modo è l’opossum striato
Dal punto di vista ecologico, l’aye-aye occupa la nicchia di un picchio, poiché è in grado di penetrare nel legno per estrarre gli invertebrati che contiene.
L’aye-aye è l’unico membro esistente del genere Daubentonia e della famiglia Daubentoniidae. Attualmente è classificato come in pericolo dalla IUCN pericolo di estinzione dall’IUCN; una seconda specie, Daubentonia robusta, sembra essersi estinta negli ultimi 1000 anni.
6- Lemure volante di Sunda
Il Lemure volante della Sonda (Galeopterus variegatus), noto anche come Lemure volante della Sonda, Lemure volante della Malesia e Lemure volante della Malesia, è una specie di lemure. È originaria di tutto il sud-est asiatico, dal Myanmar meridionale, alla Thailandia, al Vietnam meridionale e alla Malesia, fino a Singapore e all’Indonesia.
Sebbene sia chiamato“lemure volante“, il lemure volante di Sunda non è un lemure e non vola. Invece, scivola saltellando tra gli alberi. È strettamente arboricolo, attivo di notte e si nutre di parti molli delle piante, come foglie giovani, gemme, fiori e frutti. Dopo un periodo di gestazione di 60 giorni, porta un unico piccolo nell’addome della madre, tenuto in posizione da un’ampia membrana cutanea. È una specie che dipende dalla foresta.
È protetto dalla legislazione nazionale. I lemuri volanti di Sunda sono spesso cacciati dalle popolazioni locali con lance o altri strumenti letali per vari motivi, come cibo e pelli
Oltre alla deforestazione e alla perdita di habitat, la caccia di sussistenza locale rappresenta una grave minaccia per l’animale. La competizione con lo scoiattolo delle banane (Callosciurus notatus) rappresenta un’altra sfida per questa specie.
7- Axolotl o Ajolote
L’axolotl (Ambystoma mexicanum) è una salamandra paedomorfa strettamente imparentata con la salamandra tigre. Gli axolotl sono insoliti tra gli anfibi perché raggiungono l’età adulta senza subire la metamorfosi. Invece di spostarsi sulla terraferma, gli adulti rimangono acquatici e dotati di branchie
La specie era originariamente presente in diversi laghi sottostanti l’attuale Città del Messico, come il lago Xochimilco e il lago Chalco. Questi laghi furono prosciugati dai coloni spagnoli dopo la conquista dell’impero azteco, con la conseguente distruzione di gran parte dell’habitat naturale della salamandra.
Entro il 2020, le salamandre selvatiche erano prossime all’estinzione a causa dell’urbanizzazione di Città del Messico e del conseguente inquinamento delle acque, nonché dell’introduzione di specie invasive come la tilapia e il pesce persico
L’Unione Internazionale per la Conservazione della Natura e delle Risorse Naturali (IUCN) li considera in pericolo di estinzione in natura, con una popolazione in declino compresa tra 50 e 1000 individui adulti, e sono elencati nell’Appendice II della Convenzione sul Commercio Internazionale delle Specie Minacciate di Estinzione (CITES)
Le salamandre sono ampiamente utilizzate nella ricerca scientifica grazie alla loro capacità di rigenerare arti, branchie e parti di occhi e cervello. Le salamandre venivano anche vendute come cibo nei mercati messicani ed erano un alimento base della dieta azteca.
8- Armadillo rosa
L’armadillo rosa (Chlamyphorus truncatus) o pichiciego è la più piccola specie di armadillo (mammiferi delle famiglie Chlamyphoridae e Dasypodidae, riconoscibili per il loro carapace osseo), descritto per la prima volta da Richard Harlan nel 1825. Questo animale solitario e adattato al deserto è endemico dell’Argentina centrale e abita pianure sabbiose, dune e praterie di macchia.
Gli armadilli rosa hanno occhi piccoli, una pelliccia setosa di colore bianco-giallastro e un carapace dorsale flessibile, attaccato al corpo solo da una sottile membrana dorsale. Inoltre, la coda a forma di spatola sporge da una piastra verticale sul dorso smussato del carapace. Questa creatura è notturna e solitaria e la sua dieta consiste principalmente di insetti, vermi, lumache e varie parti di piante.
Lo stato di conservazione dell’armadillo rosa è ancora incerto e la Lista rossa delle specie minacciate dell’IUCN lo classifica come carente di dati. Il declino della popolazione di questa specie è stato generalmente attribuito alle attività agricole e ai predatori, tra cui cani e gatti domestici.
9- Calzolaio
Il calzolaio (Balaeniceps rex), noto anche come “testa di balena”, “cicogna con la testa di balena” o “cicogna calzolaio”, è un uccello molto grande simile a una cicogna. Deve il suo nome all’enorme becco a forma di scarpa
Ha una forma generale simile a una cicogna e in passato è stato classificato con le cicogne dell’ordine Ciconiiformes sulla base di questa morfologia. Tuttavia, le prove genetiche lo collocano tra i pellicani e gli aironi dell’ordine Pelecaniformes
L’adulto è prevalentemente grigio, mentre i giovani sono più marroni. Vive nell’Africa orientale tropicale in grandi paludi dal Sudan meridionale allo Zambia.
Il calzolaio era noto all’antico Egitto come formica
egiziani, ma è stato classificato solo nel XIX secolo, dopo che le pelli e infine gli esemplari vivi sono stati portati in Europa. John Gould lo descrisse nel 1850, chiamandolo Balaeniceps rex
10- Squalo goblin
Lo squalo goblin (Mitsukurina owstoni) è una rara specie di squalo di profondità. Talvolta definito un“fossile vivente“, è l’unico rappresentante della famiglia dei Mitsukurinidae, una stirpe antica di circa 125 milioni di anni
Questo animale dalla pelle rosa ha un profilo caratteristico con un muso allungato e piatto e mascelle molto sporgenti contenenti denti prominenti a forma di unghia. In genere la lunghezza è di 3-4 metri a maturità, anche se può diventare molto più grande, come nel caso di un esemplare catturato nel 2000 che si ritiene fosse lungo 6 metri.
Gli squali goblin sono creature bentopelagiche che popolano le pendici continentali superiori, i canyon sottomarini e le montagne sottomarine di tutto il mondo a profondità superiori a 100 m, con gli adulti che si trovano più in profondità rispetto ai giovani. Alcuni ricercatori ritengono che questi squali possano anche immergersi a profondità fino a 1.300 m (4.270 ft) per brevi periodi di tempo.
Diverse caratteristiche anatomiche dello squalo goblin, come il corpo flaccido e le piccole pinne, fanno pensare a una natura pigra. Questa specie caccia pesci teleostei, cefalopodi e crostacei sia in prossimità del fondo marino che nel mezzo della colonna d’acqua. Il suo lungo muso è ricoperto da ampolle di Lorenzini che gli permettono di percepire minuscoli campi elettrici prodotti dalle prede vicine, che può afferrare estendendo rapidamente le mascelle
La pesca in acque profonde cattura involontariamente un piccolo numero di squali goblin. L’Unione Internazionale per la Conservazione della Natura (IUCN) l’ha classificata come Least Concern, nonostante la sua rarità, citando la sua ampia distribuzione e la sua scarsa abbondanza
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