La fauna y flora de nuestro planeta es simplemente maravillosa. La gran variedad de especies animales y de plantas que viven en los distintos rincones del mundo es enorme (y de vez en cuando se descubre alguna nueva) y entre toda esta variedad podemos encontrar especies extrañas y fascinantes.
En este artículo vamos a mostrarte 10 de los animales más extraños que pueblan la Tierra.
Top 10 Animales más Raros del Mundo
1- Rata topo desnuda
La rata topo desnuda (Heterocephalus glaber), también conocida como cachorro de arena, es un roedor de madriguera nativo del Cuerno de África y partes de Kenia, especialmente en las regiones somalíes. Está estrechamente relacionado con los blesmoles y es la única especie del género Heterocephalus.
La rata topo desnuda presenta un conjunto de rasgos fisiológicos y de comportamiento muy inusuales que le permiten prosperar en un entorno subterráneo muy duro; En particular, es el único mamífero termoconforme con una forma casi totalmente ectotérmica (de sangre fría) de regulación de la temperatura corporal, así como una compleja estructura social dividida entre castas reproductivas y no reproductivas, lo que la convierte, junto con la rata topo de Damaraland (Fukomys damarensis), en los únicos ejemplos ampliamente reconocidos de eusocialidad (la clasificación más alta de socialidad) en mamíferos.
La rata topo desnuda carece de sensibilidad al dolor en su piel y tiene una tasa metabólica y respiratoria muy baja. También destaca por su longevidad y su resistencia al cáncer y a la falta de oxígeno.
2- Topo de nariz estrellada
El topo de nariz estrellada (Condylura cristata) es un pequeño topo que se encuentra en zonas húmedas y bajas del norte de Norteamérica.
Es el único miembro existente de la tribu Condylurini, y tiene más de 25.000 diminutos receptores sensoriales en órganos táctiles, conocidos como órganos de Eimer, con los que este topo del tamaño de un hámster se orienta. Con la ayuda de sus órganos de Eimer, puede estar perfectamente preparado para detectar las vibraciones de las ondas sísmicas.
La nariz tiene un diámetro de aproximadamente 1 cm y sus órganos de Eimer están distribuidos en 22 apéndices.
Los órganos de Eimer fueron descritos por primera vez en el topo europeo en 1871 por el zoólogo alemán Theodor Eimer. Otras especies de topos también poseen órganos de Eimer, aunque no son tan especializados o numerosos como en el topo de nariz estrellada.
Dado que el topo de nariz estrellada es funcionalmente ciego, durante mucho tiempo se sospechó que el hocico se utilizaba para detectar la actividad eléctrica de los animales de presa, aunque se ha encontrado poco o ningún apoyo empírico a esta hipótesis.
La estrella nasal y la dentición de esta especie parecen estar adaptadas principalmente para explotar presas extremadamente pequeñas. Un informe publicado en la revista Nature otorga a este animal el título de mamífero más rápido en comer, ya que tarda tan sólo 120 milisegundos (media: 227 ms) en identificar y consumir elementos individuales de comida. Su cerebro decide en aproximadamente 8 ms si la presa es comestible o no. Esta velocidad está en el límite de la velocidad de las neuronas.
Estos topos también son capaces de oler bajo el agua, lo que consiguen exhalando burbujas de aire sobre objetos o rastros de olor y luego inhalando las burbujas para llevar los olores de vuelta por la nariz.
3-BlobFish o Pez Gota
Psychrolutes marcidus, también conocido simplemente pez gota, pez borrón o blobfish, es un pez de aguas profundas de la familia Psychrolutidae. Habita en las aguas profundas de las costas de Australia continental y Tasmania, así como en las aguas de Nueva Zelanda.
Los peces gota suelen medir menos de 30 cm (12 pulgadas). Viven a profundidades de entre 600 y 1.200 m, donde la presión es de 60 a 120 veces mayor que la del nivel del mar, lo que hace que las vejigas de gas sean ineficaces para mantener la flotabilidad.
El blobfish tiene una relativa falta de músculo, pero esto no es una desventaja, ya que su principal fuente de alimento es la materia comestible que flota frente a él, como los crustáceos de las profundidades oceánicas.
Suele ser capturado de forma incidental en las redes de arrastre de fondo.
La impresión popular de que el pez globo es bulboso y gelatinoso es, en parte, un resultado de los daños por descompresión que sufren los ejemplares cuando son llevados a la superficie desde las profundidades extremas en las que viven. En su entorno natural, el pez gota tiene un aspecto similar a lo que consideramos un «pez».
4- Dragón Azul
Glaucus atlanticus (nombres comunes: dragón de mar azul, golondrina de mar, ángel azul, glaucus azul, babosa dragón, dragón azul, babosa de mar azul y babosa oceánica azul) es una especie de babosa de mar azul de pequeño tamaño, un nudibranquio aeólico pelágico (en mar abierto), un molusco gasterópodo sin concha de la familia Glaucidae que habita en el océano Índico y Pacífico.
Estas babosas de mar son pelágicas; flotan boca abajo utilizando la tensión superficial del agua para mantenerse en pie, donde son arrastradas por los vientos y las corrientes oceánicas. La G. atlanticus utiliza el sombreado: el lado azul de su cuerpo está orientado hacia arriba, mezclándose con el azul del agua. El lado plateado/gris de las babosas de mar está orientado hacia abajo, mezclándose con la luz del sol que se refleja en la superficie del océano cuando se mira hacia arriba bajo el agua.
El dragón azul almacena nematocistos urticantes de los sifonóforos en sus propios tejidos como defensa contra los depredadores. Los humanos que manipulan la babosa pueden recibir una picadura muy dolorosa y potencialmente peligrosa.
5- Aye Aye
El aye-aye (Daubentonia madagascariensis) es un lémur de dedos largos, un primate estrepsirrino nativo de Madagascar con dientes parecidos a los de un roedor que crecen perpetuamente y un dedo medio especial y delgado.
Es el primate nocturno más grande del mundo. Se caracteriza por su inusual método de búsqueda de alimento: golpea los árboles para encontrar larvas y luego perfora la madera con sus incisivos inclinados hacia delante para crear un pequeño agujero en el que introduce su estrecho dedo corazón para sacar las larvas.
Este método de búsqueda de alimento se denomina búsqueda de percusión y ocupa entre el 5 y el 41% del tiempo de búsqueda. La única otra especie animal conocida que encuentra alimento de esta manera es la zarigüeya rayada.
Desde el punto de vista ecológico, el aye-aye ocupa el nicho de un pájaro carpintero, ya que es capaz de penetrar en la madera para extraer los invertebrados que contiene.
El aye–aye es el único miembro existente del género Daubentonia y de la familia Daubentoniidae. Actualmente está clasificado como en peligro de extinción por la UICN; y una segunda especie, Daubentonia robusta, parece haberse extinguido en algún momento de los últimos 1000 años.
6- Lémur Volador de Sunda
El lémur volador de Sunda (Galeopterus variegatus), también conocido como colugo de Sunda, lémur volador malayo y colugo malayo, es una especie de colugo. Es nativo de todo el sudeste asiático, desde el sur de Myanmar, Tailandia, el sur de Vietnam y Malasia hasta Singapur e Indonesia.
Aunque se le llama «lémur volador«, el lémur volador de Sunda no es un lémur y no vuela. En su lugar, se desliza mientras salta entre los árboles. Es estrictamente arbóreo, está activo por la noche y se alimenta de partes blandas de las plantas, como hojas jóvenes, brotes, flores y frutos. Después de un periodo de gestación de 60 días, lleva una sola cría en el abdomen de la madre, sujeta por una gran membrana de piel. Es una especie dependiente del bosque.
Está protegido por la legislación nacional. Los lémures voladores de Sunda son cazados a menudo por la población local con lanzas u otros equipos letales por diversas razones, como la alimentación y las pieles.
Además de la deforestación y la pérdida de hábitat, la caza local de subsistencia supone una grave amenaza para este animal. La competencia con la ardilla del plátano (Callosciurus notatus) representa otro reto para esta especie.
7- Axolote o Ajolote
El ajolote (Ambystoma mexicanum) es una salamandra paedomórfica estrechamente relacionada con la salamandra tigre. Los axolotes son inusuales entre los anfibios porque llegan a la edad adulta sin sufrir metamorfosis. En lugar de trasladarse a la tierra, los adultos permanecen acuáticos y con branquias.
La especie se encontraba originalmente en varios lagos subyacentes a la actual Ciudad de México, como el lago Xochimilco y el lago Chalco. Estos lagos fueron drenados por los colonos españoles tras la conquista del Imperio Azteca, lo que provocó la destrucción de gran parte del hábitat natural del ajolote.
En 2020, los ajolotes silvestres estaban cerca de la extinción debido a la urbanización de la Ciudad de México y la consiguiente contaminación del agua, así como a la introducción de especies invasoras como la tilapia y la perca.
La Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza y de los Recursos Naturales (UICN) los considera en peligro crítico de extinción en estado salvaje, con una población decreciente de entre 50 y 1000 individuos adultos, y están incluidos en el Apéndice II de la Convención sobre el Comercio Internacional de Especies Amenazadas (CITES).
Los ajolotes se utilizan mucho en la investigación científica debido a su capacidad de regenerar extremidades, branquias y partes de sus ojos y cerebro. Los ajolotes también se vendían como alimento en los mercados mexicanos y eran un elemento básico en la dieta azteca.
8- Armadillo rosado
El armadillo rosado (Chlamyphorus truncatus) o pichiciego es la especie más pequeña de armadillo (mamíferos de las familias Chlamyphoridae y Dasypodidae, reconocidos por su caparazón óseo), descrita por primera vez por Richard Harlan en 1825. Este animal solitario y adaptado al desierto es endémico del centro de Argentina y puede encontrarse habitando llanuras arenosas, dunas y pastizales de matorral.
Los armadillos rosados tienen ojos pequeños, un pelaje sedoso de color blanco amarillento y un caparazón dorsal flexible que sólo está unido a su cuerpo por una fina membrana dorsal. Además, su cola en forma de espátula sobresale de una placa vertical en la parte trasera roma de su caparazón. Esta criatura tiene hábitos nocturnos y solitarios y su dieta se compone principalmente de insectos, gusanos, caracoles y diversas partes de plantas.
El estado de conservación del armadillo rosado es todavía incierto, y está catalogado como deficiente en cuanto a datos por la Lista Roja de Especies Amenazadas de la UICN. El declive de la población de esta especie se ha atribuido generalmente a las actividades agrícolas y a los depredadores, incluidos los perros y gatos domésticos.
9- Picozapato
El picozapato (Balaeniceps rex), también conocido como «cabeza de ballena», «cigüeña con cabeza de ballena» o «cigüeña de picozapato», es un ave muy grande con forma de cigüeña. Debe su nombre a su enorme pico en forma de zapato.
Tiene una forma general parecida a la de las cigüeñas y se ha clasificado anteriormente con las cigüeñas del orden Ciconiiformes basándose en esta morfología. Sin embargo, las pruebas genéticas la sitúan con los pelícanos y las garzas del orden Pelecaniformes.
El adulto es principalmente gris, mientras que los jóvenes son más marrones. Vive en el este de África tropical en grandes pantanos desde Sudán del Sur hasta Zambia.
El picozapato era conocido por los ant
iguos egipcios, pero no se clasificó hasta el siglo XIX, después de que se trajeran a Europa pieles y, finalmente, ejemplares vivos. John Gould lo describió en 1850, dándole el nombre de Balaeniceps rex.
10- Tiburón duende
El tiburón duende (Mitsukurina owstoni) es una especie rara de tiburón de aguas profundas. A veces llamado «fósil viviente«, es el único representante existente de la familia Mitsukurinidae, un linaje de unos 125 millones de años de antigüedad.
Este animal de piel rosada tiene un perfil característico con un hocico alargado y plano, y unas mandíbulas muy protuberantes que contienen unos prominentes dientes en forma de uña. Suele medir entre 3 y 4 m de largo en la madurez, aunque puede crecer mucho más, como en el caso de uno capturado en el año 2000 que se cree que medía 6 m.
Los tiburones duende son criaturas bentopelágicas que habitan en los taludes continentales superiores, cañones submarinos y montes submarinos de todo el mundo a profundidades superiores a los 100 m, y los adultos se encuentran a mayor profundidad que los jóvenes. Algunos investigadores creen que estos tiburones también pueden sumergirse a profundidades de hasta 1.300 m (4.270 pies), durante breves períodos de tiempo.
Varias características anatómicas del tiburón duende, como su cuerpo flácido y sus pequeñas aletas, sugieren que es de naturaleza perezosa. Esta especie caza peces teleósteos, cefalópodos y crustáceos tanto cerca del fondo marino como en medio de la columna de agua. Su largo hocico está cubierto de ampollas de Lorenzini que le permiten percibir diminutos campos eléctricos producidos por las presas cercanas, que puede arrebatar extendiendo rápidamente sus mandíbulas.
La pesca en aguas profundas captura involuntariamente un pequeño número de tiburones duende. La Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza (UICN) lo ha clasificado como de Preocupación Menor, a pesar de su rareza, citando su amplia distribución y su baja
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