El templo de Karni Mata de Deshnoke , también conocido como Madh Deshnoke, es un destacado templo hindú dedicado a Karni Mata en la localidad de Deshnoke, situada a 30 km al sur de Bikaner, en Rajastán. Se ha convertido en el lugar de peregrinación más importante para los devotos de la saga Charani después de que se restringiera el acceso a Hinglaj tras la partición de la India.
El templo es también un destino popular para turistas y peregrinos y es conocido, tanto en la India como internacionalmente, como el «Templo de las Ratas«, debido a las numerosas ratas negras (Rattus rattus) conocidas como kābā, que son consideradas sagradas y tratadas con sumo cuidado por los devotos. Esto se considera a veces un ejemplo de «ética hindú respetuosa con el medio ambiente». El templo atrae a visitantes de todo el país para recibir bendiciones, así como a turistas curiosos de todo el mundo.
Se constituyó originalmente hace 500 años, hacia 1530 d.C., tras el mahaprayan de Karni Mata. Inicialmente comenzó con el santuario interior cubierto por la cúpula y fue creciendo en tamaño con las construcciones añadidas por los devotos a lo largo de los siglos.
La leyenda del templo de las ratas
Karni Mata era una encarnación de Shakti y permanecía célibe, por lo que casó a su hermana menor con su marido, Depaji, para la continuación de su línea. De ella, Depaji tuvo cuatro hijos, el menor de los cuales fue Lakshman. Karniji los cuidó como a sus propios hijos.
Un día, Lakshman se ahogó en un Kapil Sarovar de la cercana Kolayat mientras se bañaba. Su hermana menor suplicó a Karni Mata que devolviera la vida a Lakshman. Así, Karni Mata levantó el cuerpo con sus manos y lo llevó hasta donde ahora está el murti (santuario interior), cerró las puertas y dijo que no las abrieran. Se dirigió al dios de la muerte, Yamraj, y le pidió que devolviera a Lakshman a la vida. El dios de la muerte le preguntó: «Si es así, ¿cómo funcionará el ciclo del renacimiento? ¿Según qué ley se moverá?». Karni Mata declaró entonces que su familia no vendría más a Yamraj. «Donde yo viva, vivirán ellos. Cuando mueran, se quedarán conmigo».
Entonces, Karni Mata eligió la forma encarnada del kābā -de modo que cuando los Charanas humanos de su linaje mueran, renacerán como kābā y vivirán cerca de ella dentro del templo, y cuando los kābā mueran, renacerán de nuevo como Charanas humanos. De este modo, Charan Avatar difiere de esta comprensión general del renacimiento hindú, en que el jāti se mantiene a través de los nacimientos a pesar de estar en una forma encarnada diferente.
Karni Mata en la actualidad
En el complejo del templo residen unos 20.000 kābā (ratas sagradas) a los que cuidan el personal y los trabajadores del templo, que los consideran parientes. Los kābā residen y se mueven en espacios repartidos por todo el complejo interior del templo, incluidos el templo principal, la cocina, cerca de las enormes ollas de hierro utilizadas para hacer halwa, en las diversas salas laterales y en la azotea. En cada espacio hay diferentes alimentos a disposición de los kābā.
Los que están más cerca del murti de Karni Mata se alimentan de las diversas formas de prasad ofrecidas a la diosa, como laddu, nueces, coco y cristales de azúcar, así como leche, roti, cereales, frutas, verduras e incluso licor. Para los kābā de la azotea y cerca de las ollas de hierro, su dieta consiste principalmente en cereales, frutas, verduras, roti y agua. Por lo tanto, los kābā del templo de Deshnoke tienen acceso a una rica variedad de recursos y están protegidos de los depredadores (gatos, etc.) por sus parientes humanos Charan.
Se ha observado que los kābā se han habituado a la interacción humana y al tacto; corren y se tumban en el regazo del devoto o se posan en sus hombros mientras están sentados en el templo. Comen de las manos de los visitantes y del mismo thali (plato) que los trabajadores de Charan en la cocina.
Comer alimentos mordisqueados por las kābā se considera un «alto honor» Las reglas del templo establecen que si se pisa accidentalmente a una de las ratas y se la mata, hay que sustituirla por una rata de plata maciza u oro.
El principal organismo que administra el complejo del templo es Shri Karani Mandir Nij Pranyas. El fideicomiso está formado por un comité elegido y es la principal institución terrateniente de Deshnoke. Gobierna varios dharmshalas, dos museos dedicados a la historia de Karni Mata y dos grandes gaushalas, que producen lácteos y otros productos derivados de los bovinos que allí se crían.
En el templo, los trabajadores de Charan actúan como especialistas religiosos y dirigen diversos rituales, como la puja y el aarti, reciben las ofrendas de los peregrinos visitantes, limpian los espacios interiores del templo, realizan labores de vigilancia en la sala de circuito cerrado de televisión y en la entrada principal del templo, y se ocupan de los kābā.
Además del complejo del templo, el fideicomiso también gobierna varios gaushalas y patrocina el gaukatha anual. La administración del templo también hace cumplir la prohibición de talar árboles en Deshnoke.
Baridari se refiere al actual Sacerdote Principal que es elegido del linaje de Karni Mata, es decir, un Depavat. Es elegido para desempeñar el cargo determinado mediante una lista rotatoria que lleva la administración del templo. Es la única persona que puede entrar en el santuario más íntimo (garbhagriha), donde se alberga el murti de Karni Mata, y no puede salir de los límites del templo durante su función de baridari, que dura un mes. Durante su mandato, el baridari vive día y noche en el templo con la kābā.
El edificio fue terminado en su forma actual a principios del siglo XX en la arquitectura Rajput tardía por el Maharajá Ganga Singh de Bikaner.
Delante del templo hay una hermosa fachada de mármol con sólidas puertas de plata construidas por el maharajá Ganga Singh. Al otro lado de la entrada hay más puertas de plata con paneles que representan las diversas leyendas de la Diosa. La imagen de la diosa está consagrada en el santuario interior.
Las Käbä blancas
De todas las miles de ratas kābā del templo, hay unas cuantas kābā blancas, que se consideran especialmente sagradas. Se cree que son manifestaciones de la propia Karni Mata y sus cuatro hijos. Avistarlas es una bendición especial y los visitantes hacen grandes esfuerzos para atraerlas, ofreciéndoles prasad, un dulce alimento sagrado.
El culto a Karmi Mata
El templo se abre al público a primera hora de la mañana, a las 04:00. Los sacerdotes realizan el Mangla-Aarti y ofrecen bhog (comida especial) en señal de adoración. Los devotos hacen ofrendas a las ratas, que deambulan por el templo en gran número y se consideran auspiciosas. Las ofrendas incluyen queso y dulces. También hay cuencos de leche alrededor del templo para que las ratas los disfruten. Se hacen dos tipos de ofrendas: la «dwar-bhent» se atribuye a los sacerdotes y trabajadores, mientras que la «kalash-bhent» se utiliza para el mantenimiento y desarrollo del templo.
Muchos fieles creen que la saliva de las ratas tiene propiedades curativas y comparten comida y leche con ellas.
La Feria de Karni Mata se celebra dos veces al año en Deshnoke:
- La primera y más importante se celebra en marzo-abril, durante las Navratras, de Chaitra Shukla Ekam a Chaitra Shukla Dashmi.
- La segunda feria se celebra en septiembre-octubre, también durante las Navratras, de Ashvin Shukla a Ashwin Shukla Dashmi.
Durante el Navratri, miles de personas peregrinan a pie hasta el templo.
El Orán de Deshnoke, establecido por la propia Karni Mata, es un tramo de 42 km marcado como sacrosanto por la deidad, donde no se puede dañar a ningún ser ni cortar madera de ningún árbol para utilizarla como combustible. El Oran Parikrama de las Navratras suele atraer a decenas de miles de personas.
El templo Karni Mata en la cultura popular
El templo aparece en medios de comunicación como National Geographic, diversos documentales, páginas web de turismo indio y literatura.
El templo apareció en la primera temporada de la serie de telerrealidad estadounidense The Amazing Race.
Debido a su venerada población de ratas, el templo apareció en el documental de 2016 Rats, dirigido por Morgan Spurlock.
El templo también apareció en el episodio 3 de la segunda temporada de Mighty Trains como parada en la ruta en tren de una semana del Maharajas’ Express.
