La mayoría de la gente tiene una u otra fobia a los animales, ya sea el miedo a los tiburones gracias a los éxitos de taquilla sensacionalistas o el horror a todo lo que se arrastra y se arrastra, pero ¿Cuáles son las especies que merecen ser temidas? La respuesta podría sorprenderte.
Bestias feroces de todas las formas y tamaños pueden ser francamente mortales. Algunas causan activamente un gran número de muertes humanas, mientras que otras son relativamente desconocidas pero extremadamente letales cuando se produce el contacto.
En este artículo vamos a detallarte cuáles son los animales más peligrosos del mundo.
Top 15 Animales más peligrosos del planeta tierra
1- El Ser Humano
¿Sorprendido? Al fin y al cabo, también somos animales, y dado que llevamos 10.000 años matándonos unos a otros, con un total de muertes sólo por guerras que se calcula entre 150 millones y 1.000 millones (y eso fue hace una década), no hay duda de que encabezamos la lista.
Nos agredimos unos a otros con índices increíblemente altos de brutalidad sin sentido, desde la violencia con armas de fuego hasta los ataques terroristas en todo el mundo.
También somos peligrosos para otros animales: pensemos en el calentamiento global, la destrucción de los bosques y los arrecifes de coral, y el turismo excesivo, para empezar.
Dada la amenaza que suponemos para otras innumerables criaturas -y el hecho de que a menudo actuamos de forma irracional y tenemos la capacidad de aniquilar todo el planeta con una serie de armas horribles como los dispositivos nucleares y las superbacterias modificadas genéticamente-, encabezamos la lista de los animales más peligrosos del mundo.
2- Mosquito
Con sólo tres milímetros en su tamaño más pequeño, el mosquito común, incluso más pequeño que la mosca tsé-tsé, es uno de los animales más peligrosos del mundo.
El gran número de muertes que se producen cada año, causadas por diversos patógenos que varias especies de mosquitos (de las más de 3.000 que hay en el mundo) transmiten a los humanos. Los irritantes insectos -principalmente los del género Aedes, Anopheles y Culex– son los principales vectores de enfermedades como la malaria, el Chikungunya, la encefalitis, la elefantiasis, la fiebre amarilla, el dengue, el virus del Nilo Occidental y el virus del Zika, que en conjunto afectan a unos 700 millones de personas y matan a unas 725.000 cada año.
Como señala la Organización Mundial de la Salud, más de la mitad de la población humana corre actualmente el riesgo de contraer enfermedades transmitidas por mosquitos. Dado que las plagas se sienten atraídas por la temperatura de nuestro cuerpo y el CO2 que exhalamos, nuestras mejores herramientas para prevenir la infección residen en el uso de repelentes de insectos con alto contenido de ingredientes activos como el DEET y la picaridina.
3- Mosca Tsétsé
Considerada a menudo como la mosca más peligrosa del mundo, la mosca tsetsé -un pequeño insecto que mide entre 8 y 17 mm, es decir, más o menos el mismo tamaño que la mosca doméstica media- se encuentra habitualmente en el África subsahariana, especialmente en los países del centro del continente.
Aunque las moscas en sí mismas son desagradables bichos chupasangre que suelen alimentarse durante las horas de mayor calor del día, su verdadero terror reside en los parásitos protozoarios que propagan, conocidos como tripanosomas.
Estos patógenos microscópicos son el agente causante de la enfermedad del sueño africana, una enfermedad marcada por síntomas neurológicos y meningoencefálicos que incluyen cambios de comportamiento, mala coordinación, así como las alteraciones de los ciclos de sueño que dan nombre a la enfermedad.
Si no se trata, la enfermedad puede ser mortal. Aunque no existen vacunas ni medicamentos para prevenir la infección, los métodos de protección incluyen el uso de ropa de color neutro (la mosca tsetsé se siente atraída por los colores brillantes y oscuros, especialmente el azul), evitar los arbustos durante el día y utilizar ropa tratada con permetrina en las zonas más remotas.
4- Pulpo de anillos azules
Con el tamaño de una pelota de golf y decorado con asombrosos anillos azules iridiscentes, el pulpo de anillos azules es uno de los animales más peligrosos de nuestro planeta. Este dócil animal ataca cuando se ve amenazado, ya que contiene una neurotoxina 1.000 veces más potente que el cianuro, sin antídoto conocido.
La picadura del pulpo de anillos azules es tan indolora que uno ni siquiera la siente (lo que hace aún más sorprendente la frecuencia con que la gente comparte fotos y vídeos con uno en la mano).
Incluso si deciden evitar que el ser humano los toque, la experiencia de ser manipulado agota la energía de un pulpo de anillos azules (como la de todos los demás animales salvajes), lo que hace que su supervivencia sea más difícil.
Los pulpos de anillos azules viven en el océano Pacífico, alrededor de Australia y Japón.
5- Cocodrilo de agua salada
Puede que los caimanes de Florida den miedo, pero no tienen nada que envidiar a su primo, el temible cocodrilo, que es más irascible, se provoca fácilmente y es agresivo con todo lo que se cruza en su camino. De todas las especies del mundo, la más grande -y la más peligrosa- es el cocodrilo de agua salada.
Estos feroces asesinos pueden llegar a medir hasta 6 metros de largo, pesar más de una tonelada y matar a cientos de personas cada año, siendo los cocodrilos en su conjunto responsables de más muertes humanas al año que los tiburones (aunque también lo son los coches).
Los cocodrilos de agua salada son especialmente peligrosos, ya que son excelentes nadadores tanto en agua salada como dulce (sí, su nombre es confuso), y pueden atacar rápidamente con una mordida que ejerce 3.700 libras por pulgada cuadrada (psi) de presión, rivalizando con la del T. Rex.
Se encuentran en la región del Indo-Pacífico, desde la India hasta Vietnam, pasando por el norte de Australia.
6- Araña errante brasileña
Si el tamaño de esta araña no es suficiente para inspirar un repentino ataque al corazón -pueden medir entre cinco y siete pulgadas- entonces su mordedura altamente venenosa terminará el trabajo. Muchas arañas tienen colmillos llenos de toxinas, pero no se sabe que muerdan a las personas.
Por desgracia, la araña errante brasileña no es una de ellas. Peor aún, esta araña suele hacer honor a su nombre y se adentra en zonas densamente pobladas para buscar refugio en lugares oscuros y acogedores, como el interior de los zapatos, la ropa, los montones de troncos, los coches y otros lugares donde la gente puede meter las manos.
La muerte humana puede producirse entre dos y seis horas después de la picadura, normalmente como resultado de una insuficiencia pulmonar, aunque también se producen fiebre, vómitos y parálisis.
Las mordeduras de las arañas errantes brasileñas son poco frecuentes, pero no hay que bajar la guardia en su territorio. Por si acaso.
La araña errante brasileña, que vive más allá de su país homónimo, se encuentra en las regiones tropicales de América Central y del Sur.
7- Pez Piedra
El pez más venenoso conocido por el ser humano es uno de los más fáciles de pasar por alto, lo cual está previsto. El pez piedra, después de todo, recibe su nombre por su similitud visual con las rocas, ya que se queda perfectamente quieto y se funde con el fondo marino, donde un pie desprevenido puede pisar fácilmente sus aletas dorsales, preparadas y listas para atacar con potentes neurotoxinas.
Los más desafortunados pisarán con fuerza, aplicando más presión y aumentando la cantidad de veneno que se inyecta; también pueden activar el mecanismo de defensa secundario del pez piedra conocido como sable lacrimal, que se ha comparado con una navaja de la cara (yikes).
El veneno del pez piedra puede ser mortal en una hora, por lo que las víctimas deben buscar un antídoto inmediatamente, aplicando mientras tanto agua calentada a más de 113 °F (45 °C) para desnaturalizar el veneno. Mucho más fácil es mirar por dónde se pisa
La costa del Océano Indo-Pacífico, el Mar Rojo y la Gran Barrera de Coral ayudan a ocultar estas criaturas marinas venenosas.
8- Víbora de escamas de sierra
Aunque muchas especies de serpientes tienen suficiente veneno para derribar a un ser humano, no todas adoptan el enfoque polifacético de la víbora india de escamas de sierra.
Estos reptiles, a veces llamados víbora india pequeña o víbora de escamas de sierra, viven en algunas de las zonas más pobladas de la región que ocupan, que se extiende más allá de la India.
Sin embargo, pasan desapercibidos gracias a su camuflaje natural para mezclarse con el entorno desértico. Como suelen estar activas por la noche, lo mejor es escuchar su sonido defensivo de chisporroteo; éste se debe a un comportamiento llamado estridulación, en el que la serpiente forma espirales y frota sus escamas.
Incluso con una advertencia, las víboras con escamas de sierra son extremadamente agresivas, con más del doble de una dosis letal en cada mordida. (Por suerte, existe un antiveneno eficaz).
El hogar de la víbora escamosa india se extiende por Oriente Medio, Asia Central y todo el subcontinente indio.
9- Serpiente Taipán del interior
Primero, las buenas noticias: las serpientes taipán de interior (llamadas dandarabilla por los aborígenes australianos) son serpientes recluidas y dóciles que probablemente no se pongan agresivas con los humanos sin motivo.
La mala noticia es que cuando la gente se acerca sigilosamente a las taipanes de interior o intenta manipularlas, están bien equipadas para defenderse.
El veneno de las taipanes de interior se considera el más tóxico de todas las serpientes del planeta, y atacan con rapidez y precisión cuando surge la necesidad. ¿Y hemos mencionado que han evolucionado específicamente para derribar mamíferos? Una sola mordedura tiene la capacidad de acabar con 100 humanos adultos, provocando fallos orgánicos, convulsiones y parálisis hasta la muerte.
El único antiveneno que existe está destinado a la prima costera de la taipán del interior, y dada la remota ubicación de la serpiente, es poco probable que se pueda acceder a él rápidamente. La mayoría de las víctimas de la taipán de interior son herpetólogos y manipuladores profesionales de serpientes, pero incluso los profanos deberían estar atentos cuando exploren el interior del país.
Se encuentran en las regiones semiáridas del centro de Australia Oriental.
10- Pez Globo
Los peces globo, se encuentran en los mares tropicales de todo el mundo. Aunque es el segundo vertebrado más venenoso del planeta (después de la rana flecha dorada), podría decirse que es más peligroso porque su neurotoxina (llamada tetrodotoxina) se encuentra en la piel, el tejido muscular, el hígado, los riñones y las gónadas del pez, todo lo cual debe evitarse cuando se prepara la criatura para el consumo humano.
De hecho, aunque los encuentros en la naturaleza son ciertamente peligrosos, el riesgo de muerte por un pez globo aumenta cuando se come en países como Japón, donde se considera un manjar conocido como fugu y sólo puede ser preparado por chefs capacitados y con licencia.
Aun así, se producen varias muertes accidentales por ingestión cada año. La tetrodotoxina es hasta 1.200 veces más venenosa que la del cianuro, y puede provocar la muerte de la lengua y los labios, mareos, vómitos, arritmia, dificultad para respirar, parálisis muscular y, si no se trata, la muerte.
11- Búfalo del Cabo
El búfalo del Cabo, que cuenta con unos 900.000 ejemplares en estado salvaje, es una especie relativamente tranquila cuando se le deja en paz, y prefiere desplazarse en manadas masivas mientras pastan a primera hora de la mañana y a última de la tarde, o se reúnen en torno a los abrevaderos.
Sin embargo, si un individuo (o su cría) se ve amenazado o herido, se convierte en la encarnación de su apodo: la Muerte Negra. Según se dice, son los responsables de la muerte de más cazadores en el continente africano que cualquier otra criatura, estos gigantes, que pueden llegar a medir casi dos metros y pesar cerca de una tonelada, rodean y acechan a su presa antes de embestir a velocidades de hasta 35 millas por hora.
Incluso se sabe que siguen cargando cuando están heridos, y no dudan en atacar vehículos en movimiento.
12- Caracol cono
Estas hermosas criaturas, que se encuentran en las aguas cálidas de los trópicos y son reconocibles por sus preciadas conchas jaspeadas de color marrón y blanco, pueden verse en las profundidades más cercanas a la costa, cerca de los arrecifes de coral y las formaciones rocosas, y debajo de los bancos de arena.
Pero no te atrevas a tocar estos gasterópodos de entre 10 y 15 centímetros de largo: Sus «dientes» ocultos en forma de arpón contienen un complejo veneno conocido como conotoxina, que los convierte en una de las especies de caracoles más venenosas (sí, hay otros caracoles venenosos).
Sólo un puñado de personas han sido picadas, pero, por desgracia, no existe ningún antídoto. La toxina impide que las células nerviosas se comuniquen entre sí, por lo que la criatura no sólo provoca parálisis en unos instantes, sino que, según su apodo de «caracol cigarro», te da el tiempo suficiente para fumarte un cigarrillo antes de morir.
Los caracoles cono viven en las aguas que rodean las islas del Caribe, Hawai e Indonesia.
13- Rana dardo dorada
Las ranas dardo son un grupo grande y diverso de ranas de colores brillantes, de las cuales sólo un puñado de especies son especialmente peligrosas para el ser humano.
La más mortífera, la rana dardo dorada, habita en una pequeña zona de selva tropical a lo largo de la costa del Pacífico colombiano y alcanza unos cinco centímetros de longitud (aproximadamente el tamaño de un clip).
Su veneno, llamado batracotoxina, es tan potente que hay suficiente en una rana para matar a diez hombres adultos, y sólo dos microgramos -la cantidad que cabría en la cabeza de un alfiler- pueden matar a un solo individuo.
Pero lo que hace a este anfibio especialmente peligroso es que sus glándulas venenosas están situadas debajo de la piel, lo que significa que un simple toque puede causar problemas. No es de extrañar que los indígenas emberá hayan recubierto las puntas de sus dardos de caza con la toxina de la rana durante siglos.
Desgraciadamente, la deforestación ha hecho que la rana esté en varias listas de especies en peligro de extinción, pero si tienes la suerte de verla durante una excursión, no la toques.
14- Hipopótamo
Los hipopótamos pueden parecer seres gigantescos y torpes, pero a menudo se les considera el mamífero más peligroso de África.
Son territoriales, imprevisibles y están armados con una boca llena de dientes lo suficientemente afilados y fuertes como para causar un daño letal. Si su territorio es invadido -ya sea por un cocodrilo, otro hipopótamo o un barco lleno de turistas-, defenderán su espacio de forma agresiva.
Cuando los hipopótamos atacan, lo hacen con dientes caninos de casi 60 centímetros de largo a una presión de 2.000 libras por pulgada cuadrada (un león ejerce la mitad de esa presión cuando muerde con más fuerza). Por si fuera poco, los hipopótamos sudan un líquido rojo que parece sangre, lo que les asegura el título de animal más metálico del planeta.
Su entorno natural son los ríos y lagos del África subsahariana, aunque también han llegado a Colombia.
15- Medusa de caja
Estos invertebrados transparentes y casi invisibles, que a menudo se encuentran flotando -o moviéndose muy lentamente a velocidades cercanas a los ocho kilómetros por hora- en las aguas del Indo-Pacífico, están considerados por la Administración Nacional Oceánica y Atmosférica como el animal marino más venenoso del mundo. Sus armazones cúbicos homónimos contienen hasta 15 tentáculos que pueden crecer hasta 3 metros de largo.
Además, esos zarcillos están recubiertos de miles de células urticantes conocidas como nematocistos, que contienen toxinas que atacan simultáneamente el corazón, el sistema nervioso y las células de la piel.
Aunque existen antivenenos, el veneno es tan potente que se sabe que muchas víctimas humanas entran en shock y se ahogan o mueren de insuficiencia cardíaca antes de llegar a la orilla. (Para los que tienen la suerte de llegar al hospital y recibir el antídoto, los supervivientes a veces pueden experimentar un dolor considerable durante semanas y a menudo quedan con desagradables cicatrices de los tentáculos de la criatura.
Las medusas de caja flotan en la costa norte de Australia hasta las Filipinas.
