¿Te has preguntado alguna vez cuáles son los animales más inteligentes que habitan en el planeta Tierra? Aunque existen miles de especies de animales en nuestro planeta, no todas poseen las mismas capacidades. En este artículo vamos a contarte cuáles son los animales que se consideran «más inteligentes».
¿Cuáles son las especies animales más inteligentes del planeta?
Orangután
Los orangutanes son grandes simios originarios de las selvas tropicales de Indonesia y Malasia. Ahora sólo se encuentran en partes de Borneo y Sumatra, pero durante el Pleistoceno se extendían por todo el Sudeste Asiático y el sur de China. Clasificados en el género Pongo, los orangutanes se consideraban originalmente una sola especie. A partir de 1996, se dividieron en dos especies: el orangután de Borneo (P. pygmaeus, con tres subespecies) y el orangután de Sumatra (P. abelii). Una tercera especie, el orangután de Tapanuli (P. tapanuliensis), fue identificada definitivamente en 2017.
Los orangutanes, los más arborícolas de los grandes simios, pasan la mayor parte del tiempo en los árboles. Tienen los brazos proporcionalmente largos y las piernas cortas, y el cuerpo está cubierto de pelo marrón rojizo. Los machos adultos pesan unos 75 kg (165 lb), mientras que las hembras alcanzan unos 37 kg (82 lb).
Los machos adultos dominantes desarrollan unas almohadillas o rebordes distintivos en las mejillas y emiten largas llamadas que atraen a las hembras e intimidan a los rivales; los machos subordinados más jóvenes no lo hacen y se parecen más a las hembras adultas. Los orangutanes son los más solitarios de los grandes simios: los vínculos sociales se dan principalmente entre las madres y sus crías dependientes.
La fruta es el componente más importante de la dieta de los orangutanes, pero también comen vegetación, corteza, miel, insectos y huevos de aves. Pueden vivir más de 30 años, tanto en la naturaleza como en cautividad.
Los orangutanes están entre los primates más inteligentes. Utilizan una variedad de herramientas sofisticadas y construyen cada noche elaborados nidos para dormir con ramas y follaje. La capacidad de aprendizaje de los simios se ha estudiado ampliamente. Puede haber culturas distintivas dentro de las poblaciones. Los orangutanes han aparecido en la literatura y el arte al menos desde el siglo XVIII, sobre todo en obras que comentan la sociedad humana.
El primatólogo Biruté Galdikas fue el primero en realizar estudios de campo sobre estos simios, que se mantienen en instalaciones de cautiverio en todo el mundo al menos desde principios del siglo XIX.
Las tres especies de orangutanes se consideran en peligro crítico. Las actividades humanas han provocado graves descensos en sus poblaciones y áreas de distribución. Las amenazas a las poblaciones de orangutanes silvestres incluyen la caza furtiva (por la carne de animales silvestres y las represalias por el consumo de cultivos), la destrucción del hábitat y la deforestación (para el cultivo de aceite de palma y la tala), y el comercio ilegal de mascotas. Varias organizaciones de conservación y rehabilitación se dedican a la supervivencia de los orangutanes en la naturaleza.
Delfín Mular
Los delfines mulares son mamíferos acuáticos del género Tursiops. Son miembros comunes y cosmopolitas de la familia Delphinidae, la familia de los delfines oceánicos.
Habitan en mares cálidos y templados de todo el mundo, encontrándose en todas partes excepto en las regiones del Ártico y del Círculo Polar Antártico. Su nombre deriva del latín tursio (delfín) y truncatus por sus característicos dientes truncados.
Se han realizado numerosas investigaciones sobre la inteligencia de los delfines mulares, examinando el mimetismo, el uso del lenguaje artificial, la categorización de objetos y el autorreconocimiento.
Pueden utilizar herramientas (esponjar; usar esponjas marinas para buscar fuentes de alimento a las que normalmente no podrían acceder) y transmitir conocimientos culturales de generación en generación, y su considerable inteligencia ha impulsado la interacción con los humanos.
Los delfines mulares se hicieron populares gracias a los espectáculos en acuarios y programas de televisión como Flipper. También han sido entrenados por los militares para localizar minas marinas o detectar y marcar a los buceadores enemigos.
En algunas zonas, cooperan con los pescadores locales introduciendo los peces en sus redes y comiendo los que se escapan. Algunos encuentros con los humanos son perjudiciales para los delfines: la gente los caza para alimentarse, y los delfines mueren inadvertidamente como captura incidental en la pesca del atún y al quedar atrapados en las trampas para cangrejos.
Tienen el tercer nivel de encefalización más grande de todos los mamíferos de la Tierra (los humanos tienen el más grande), compartiendo proporciones cercanas a las de los humanos y otros grandes simios, lo que más que probablemente contribuye a su alta inteligencia y a su inteligencia emocional.
Chimpancés
El chimpancé (Pan troglodytes), también conocido simplemente como chimpancé, es una especie de gran simio nativo de la selva y la sabana de África tropical.
Vive en grupos de entre 15 y 150 miembros, aunque los individuos viajan y buscan comida en grupos mucho más pequeños durante el día. La especie vive en una estricta jerarquía dominada por los machos, donde las disputas se resuelven generalmente sin necesidad de violencia.
Los chimpancés muestran numerosos signos de inteligencia, desde la capacidad de recordar símbolos hasta la cooperación, el uso de herramientas, y tal vez el lenguaje Se encuentran entre las especies que han superado la prueba del espejo, lo que sugiere que tienen conciencia de sí mismos.
Se ha observado que los utilizan insectos para tratar sus propias heridas y las de otros. Los capturan y los aplican directamente sobre la herida. Los chimpancés también muestran signos de cultura entre grupos, con el aprendizaje y la transmisión de variaciones en el aseo, el uso de herramientas y las técnicas de búsqueda de alimentos que dan lugar a tradiciones localizadas.
Se ha registrado que casi todas las poblaciones de chimpancés utilizan herramientas, modificando palos, rocas, hierba y hojas y utilizándolas para cazar y adquirir miel, termitas, hormigas, frutos secos y agua. También se ha encontrado a esta especie creando palos afilados para arponear a pequeños mamíferos. Su periodo de gestación es de ocho meses. La cría es destetada a los tres años, pero suele mantener una estrecha relación con su madre durante varios años más.
El chimpancé está incluido en la Lista Roja de la UICN como especie en peligro de extinción. Se calcula que hay entre 170.000 y 300.000 ejemplares en toda su área de distribución. Las mayores amenazas para el chimpancé son la pérdida de hábitat, la caza furtiva y las enfermedades.
Los chimpancés aparecen en la cultura popular occidental como figuras estereotipadas de payasos y han aparecido en entretenimientos como fiestas de té de chimpancés, actos de circo y espectáculos de teatro. A veces se mantienen como mascotas, aunque su fuerza, agresividad e imprevisibilidad los hacen peligrosos en este papel. Algunos centenares han sido mantenidos en laboratorios para la investigación, especialmente en Estados Unidos. Se han hecho muchos intentos de enseñar a los chimpancés idiomas como el lenguaje de signos americano, con un éxito limitado.
Elefante
Los elefantes son los animales terrestres más grandes que existen. Actualmente se reconocen tres especies vivas: el elefante africano de la selva, el elefante africano de los bosques y el elefante asiático.
Los elefantes se caracterizan por tener una larga trompa, colmillos, grandes orejeras, patas en forma de columna y una piel dura pero sensible. La trompa se utiliza para respirar, llevar comida y agua a la boca y agarrar objetos. Los colmillos, derivados de los dientes incisivos, sirven tanto de armas como de herramientas para mover objetos y cavar.
Las grandes aletas de las orejas ayudan a mantener una temperatura corporal constante, así como a la comunicación. Los elefantes africanos tienen las orejas más grandes y la espalda cóncava, mientras que los asiáticos tienen las orejas más pequeñas y la espalda convexa o nivelada.
Las crías son el centro de atención en sus grupos familiares y dependen de sus madres hasta los tres años. Los elefantes pueden vivir hasta 70 años en la naturaleza. Se comunican mediante el tacto, la vista, el olfato y el sonido; los elefantes utilizan la comunicación infrasónica y sísmica a larga distancia. La inteligencia de los elefantes se ha comparado con la de los primates y los cetáceos. Parecen tener conciencia de sí mismos y parecen mostrar empatía por los miembros de la familia moribundos o muertos.
La Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza (UICN) clasifica a los elefantes africanos de matorral y a los elefantes asiáticos como en peligro de extinción y a los elefantes africanos de bosque como en peligro crítico. Una de las mayores amenazas para las poblaciones de elefantes es el comercio de marfil, ya que los animales son cazados furtivamente por sus colmillos de marfil.
Otras amenazas para los elefantes salvajes son la destrucción de su hábitat y los conflictos con la población local. Los elefantes se utilizan como animales de trabajo en Asia. En el pasado, se utilizaban en la guerra; hoy en día, a menudo se les exhibe en zoológicos o se les explota para el entretenimiento en los circos. Los elefantes son muy reconocibles y aparecen en el arte, el folclore, la religión, la literatura y la cultura popular.
Cuervo
El cuervo común (Corvus corax), también conocido como cuervo del oeste o cuervo del norte cuando se habla del cuervo a nivel de subespecie, es un ave paseriforme de gran tamaño y color negro. Se encuentra en todo el hemisferio norte y es el córvido de mayor distribución.
Aunque su vida típica es considerablemente más corta, los cuervos comunes pueden vivir más de 23 años en la naturaleza. Las aves jóvenes pueden viajar en bandadas, pero más tarde se aparean de por vida, y cada pareja emparejada defiende un territorio.
Los cuervos comunes han coexistido con los humanos durante miles de años y en algunas zonas han sido tan numerosos que la gente los ha considerado plagas. Parte de su éxito como especie se debe a su dieta omnívora: son extremadamente versátiles y oportunistas a la hora de encontrar fuentes de nutrición, alimentándose de carroña, insectos, granos de cereal, bayas, fruta, pequeños animales, pájaros que anidan y restos de comida.
Algunas hazañas notables en la resolución de problemas demuestran que el cuervo común es inusualmente inteligente.
El cerebro del cuervo común es uno de los más grandes de cualquier especie de ave. En concreto, su hyperpallium es grande para un ave. Muestran habilidad en la resolución de problemas, así como en otros procesos cognitivos como la imitación y la perspicacia.
El lingüista Derek Bickerton, basándose en el trabajo del biólogo Bernd Heinrich, ha argumentado que los cuervos son uno de los cuatro únicos animales conocidos (los otros son las abejas, las hormigas y los humanos) que han demostrado el desplazamiento, la capacidad de comunicarse sobre objetos o eventos que están distantes en el espacio o el tiempo.
Los cuervos subadultos se posan juntos por la noche, pero suelen buscar comida solos durante el día. Sin embargo, cuando uno de ellos descubre un gran cadáver custodiado por una pareja de cuervos adultos, el cuervo no apareado volverá al dormidero y comunicará el hallazgo. Al día siguiente, una bandada de cuervos sin pareja volará hacia el cadáver y ahuyentará a los adultos. Bickerton sostiene que la aparición del desplazamiento lingüístico fue quizá el acontecimiento más importante en la evolución del lenguaje humano, y que los cuervos son el único otro vertebrado que lo comparte con los humanos.
Un experimento diseñado para evaluar la capacidad de perspicacia y de resolución de problemas incluía un trozo de carne atado a una cuerda que colgaba de una percha. Para alcanzar la comida, el pájaro tenía que situarse en la percha, tirar de la cuerda hacia arriba poco a poco y pisar los bucles para acortar gradualmente la cuerda. Cuatro de los cinco cuervos comunes acabaron teniendo éxito, y «la transición de no tener éxito (ignorando la comida o simplemente tirando de la cuerda) a un acceso fiable y constante (tirando de la carne) se produjo sin un aprendizaje demostrable de ensayo y error». Esto apoya la hipótesis de que los cuervos comunes son «inventores», lo que implica que pueden resolver problemas.
Antes se argumentaba que muchas de las hazañas de los cuervos comunes eran comportamientos innatos estereotipados, pero ahora se ha establecido que sus aptitudes para resolver problemas individualmente y aprender de los demás reflejan una capacidad flexible de perspicacia inteligente poco habitual entre los animales no humanos. Otro experimento demostró que algunos cuervos comunes podían engañar intencionadamente a sus congéneres.
Un estudio publicado en 2011 descubrió que los cuervos pueden reconocer cuando se les da un trato injusto durante las interacciones recíprocas con sus congéneres o con los humanos, conservando el recuerdo de la interacción durante un periodo prolongado de tiempo. Se comprobó que las aves que recibían un trato justo por parte de los experimentadores preferían interactuar con ellos en comparación con las que no lo hacían. Además, se ha observado que los cuervos en la naturaleza dejan de cooperar con otros cuervos si los observan haciendo trampas durante las tareas de grupo.
Se ha observado que los cuervos comunes llaman a los lobos al lugar donde hay animales muertos. Los lobos abren el cadáver, dejando las sobras más accesibles para las aves.
Observan dónde entierran su comida otros cuervos comunes y recuerdan la ubicación de los escondites de comida de los demás, para poder robarles. Este tipo de robo se produce con tanta frecuencia que los cuervos comunes vuelan distancias adicionales desde una fuente de alimento para encontrar mejores escondites para la comida. También se les ha observado fingiendo que hacen un escondite sin depositar realmente la comida, presumiblemente para confundir a los espectadores[94].
Son conocidos por robar y almacenar objetos brillantes como guijarros, piezas de metal y pelotas de golf. Una teoría es que acaparan objetos brillantes para impresionar a otros cuervos. Otras investigaciones indican que los jóvenes sienten una gran curiosidad por todas las cosas nuevas y que los cuervos comunes conservan una atracción por los objetos brillantes y redondos basada en su similitud con los huevos de las aves. Las aves maduras pierden su intenso interés por lo inusual y se vuelven muy neofóbicas.
La primera evaluación a gran escala de las capacidades cognitivas de los cuervos sugiere que, a los cuatro meses de edad, los cuervos son tan buenos como los chimpancés y los orangutanes adultos en las pruebas de razonamiento causal, aprendizaje social, teoría de la mente, etc.
A lo largo de los siglos, ha sido objeto de mitología, folclore, arte y literatura. En muchas culturas, como las indígenas de Escandinavia, la antigua Irlanda y Gales, Bután, la costa noroeste de Norteamérica, Siberia y el noreste de Asia, el cuervo común ha sido venerado como figura espiritual o criatura divina.
Loro gris Africano
El loro gris (Psittacus erithacus), también conocido como loro gris del Congo, loro gris africano del Congo o loro gris africano, es un loro del Viejo Mundo de la familia Psittacidae.
Los loros grises son muy inteligentes y muchos los consideran una de las especies de psitácidas más inteligentes. Se ha demostrado que muchos individuos rinden al nivel cognitivo de un niño humano de cuatro a seis años en algunas tareas. Se han realizado varios estudios que indican un conjunto de capacidades cognitivas de alto nivel.
Los experimentos han demostrado que los loros grises pueden aprender secuencias numéricas y pueden aprender a asociar voces humanas con los rostros de los humanos que las crean. Se ha informado de que los loros grises son capaces de utilizar palabras inglesas conocidas para crear nuevas etiquetas para objetos cuyo nombre el ave desconoce. Por ejemplo, «banerry» («banana» + «cherry») por «apple», «banana crackers» por «dried banana chips» o «yummy bread» por «cake».
Las investigaciones de la científica estadounidense Irene Pepperberg con el loro Alex demostraron su capacidad para aprender más de 100 palabras y diferenciar entre objetos, colores, materiales y formas. Pepperberg pasó varias décadas trabajando con Alex y escribió numerosos artículos científicos sobre los experimentos realizados, que indicaban sus avanzadas capacidades cognitivas. Uno de estos estudios descubrió que Alex tenía la capacidad de sumar números, así como un concepto de cero, similar al de los niños pequeños y los simios.
Además de sus sorprendentes capacidades cognitivas, los loros grises han mostrado un comportamiento altruista y de preocupación por los demás. Los investigadores descubrieron que, mientras que los guacamayos de cabeza azul eran poco propensos a compartir una nuez con otros miembros de su propia especie, los loros grises daban activamente una nuez a su compañero de especie, incluso si eso significaba que no podrían conseguir una ellos mismos. Cuando los papeles se invertían, sus compañeros eran abrumadoramente propensos a devolver el favor, renunciando a su propia nuez en beneficio de su compañero. Esto indica no sólo una muestra de desinterés, sino también un acto de reciprocidad.
Un estudio de 2012 demostró que los loros grises en cautividad tienen preferencias musicales individuales. Cuando se les presentó la oportunidad de elegir entre dos piezas musicales diferentes a través de un monitor de pantalla táctil situado en su jaula, los dos pájaros de la prueba eligieron sistemáticamente canciones diferentes, con las que luego bailaron y cantaron. También se ha observado que algunos loros grises domésticos utilizan la función de música de los altavoces inteligentes (como Alexa o Amazon Echo) para solicitar verbalmente la reproducción de canciones específicas favoritas.
Algunas investigaciones han demostrado que la preferencia por las patas puede estar relacionada con el número de palabras que un loro concreto puede conocer y utilizar. Los investigadores descubrieron que los loros grises que prefieren usar su pie derecho mostraron un marcado aumento en el número de palabras dentro de su léxico en comparación con los loros que tenían el pie izquierdo Los científicos postulan que los loros pueden tener una lateralización de la función cerebral, al igual que los mamíferos.
Pulpo
El pulpo es un molusco de cuerpo blando y ocho extremidades del orden Octopoda (/ɒkˈtɒpədə/, ok-TOP-ə-də[3]). El orden consta de unas 300 especies y se agrupa dentro de la clase Cephalopoda con los calamares, las sepias y los nautiloides. Al igual que otros cefalópodos, un pulpo es bilateralmente simétrico, con dos ojos y una boca en forma de pico en el punto central de las ocho extremidades[a] El cuerpo blando puede alterar radicalmente su forma, lo que permite a los pulpos colarse por pequeños huecos. Llevan sus ocho apéndices detrás mientras nadan.
El sifón se utiliza tanto para la respiración como para la locomoción, expulsando un chorro de agua. Los pulpos tienen un complejo sistema nervioso y una excelente vista, y se encuentran entre los invertebrados más inteligentes y de comportamiento más diverso.
Los pulpos habitan en varias regiones del océano, como los arrecifes de coral, las aguas pelágicas y el fondo marino; algunos viven en la zona intermareal y otros en las profundidades abisales. La mayoría de las especies crecen rápidamente, maduran pronto y son de corta duración.
En la mayoría de las especies, el macho utiliza un brazo especialmente adaptado para depositar un haz de esperma directamente en la cavidad del manto de la hembra, tras lo cual se vuelve senescente y muere, mientras que la hembra deposita los huevos fecundados en una guarida y los cuida hasta que eclosionan, tras lo cual también muere.
Las estrategias para defenderse de los depredadores incluyen la expulsión de tinta, el uso de camuflaje y exhibiciones de amenaza, la capacidad de surcar rápidamente el agua y esconderse, e incluso el engaño. Todos los pulpos son venenosos, pero sólo se sabe que los pulpos de anillos azules son mortales para los humanos.
Los pulpos aparecen en la mitología como monstruos marinos, como el Kraken de Noruega y el Akkorokamui de los ainu, y probablemente la Gorgona de la antigua Grecia. Una batalla con un pulpo aparece en el libro de Victor Hugo Los trabajadores del mar, que inspiró otras obras como Octopussy, de Ian Fleming. Los pulpos aparecen en el arte erótico japonés, el shunga. Se comen y son considerados un manjar por los humanos en muchas partes del mundo, especialmente en el Mediterráneo y los mares asiáticos.
Los pulpos son muy inteligentes. Los experimentos de laberintos y de resolución de problemas han demostrado la existencia de un sistema de memoria que puede almacenar tanto la memoria a corto como a largo plazo. Los pulpos jóvenes no aprenden nada de sus padres, ya que los adultos no proporcionan ningún cuidado parental más allá del cuidado de sus huevos hasta que los pulpos jóvenes nacen.
En experimentos de laboratorio, los pulpos pueden ser entrenados fácilmente para distinguir entre diferentes formas y patrones. Se ha informado de que practican el aprendizaje por observación, aunque la validez de estos hallazgos es discutida.
También se ha observado a los pulpos en lo que se ha descrito como un juego: soltar repetidamente botellas o juguetes en una corriente circular en sus acuarios y luego atraparlos[100] Los pulpos a menudo salen de sus acuarios y a veces se meten en otros en busca de comida[94][101][102] El pulpo veteado recoge cáscaras de coco desechadas y luego las utiliza para construir un refugio, un ejemplo de uso de herramientas.
