Der Narwal (Monodon monoceros) ist ein mittelgroßer Zahnwal mit einem großen, vorstehenden Eckzahn, dem „Stoßzahn“. Er lebt ganzjährig in den arktischen Gewässern um Grönland, Kanada und Russland. Er ist neben dem Belugawal eine von zwei lebenden Walarten aus der Familie der Monodontidae. Männliche Narwale zeichnen sich durch einen langen, geraden, spiralförmigen Stoßzahn aus, bei dem es sich um einen verlängerten oberen linken Eckzahn handelt
Der Narwal war eine der vielen Arten, die Carl Linnaeus 1758 in seinem Werk Systema Naturae beschrieb.
Merkmale des Narwals
Narwale sind mittelgroße Wale und haben etwa die gleiche Größe wie Belugawale. Die Gesamtlänge beider Geschlechter, ohne den Stoßzahn des Männchens, kann zwischen 3,95 und 5,5 m liegen. Die Männchen sind mit einer durchschnittlichen Länge von 4,1 m etwas größer als die Weibchen mit einer durchschnittlichen Länge von 3,5 m
Das typische Körpergewicht eines erwachsenen Tieres liegt zwischen 800 und 1.600 kg (1.760 bis 3.530 lb). Männliche Narwale erreichen die Geschlechtsreife im Alter von 11 bis 13 Jahren, wenn sie etwa 3,9 m lang sind. Die Weibchen erreichen die Geschlechtsreife früher, zwischen 5 und 8 Jahren, wenn sie etwa 3,4 m lang sind.
Die Pigmentierung der Narwale ist ein gesprenkeltes Muster mit schwarzbraunen Flecken auf weißem Grund. Sie sind bei der Geburt dunkler und werden mit zunehmendem Alter weißer; bei der Geschlechtsreife entwickeln sich weiße Flecken auf dem Nabel und dem Genitalschlitz
Ältere Männchen können fast reinweiß sein. Narwale haben keine Rückenflosse, möglicherweise eine evolutionäre Anpassung, um leicht unter dem Eis schwimmen zu können, um das Rollen zu erleichtern oder um die Oberfläche und den Wärmeverlust zu verringern. Stattdessen besitzen Narwale einen flacheren Rückenkamm
Ihre Halswirbel sind wie die von Landsäugetieren gelenkig und nicht wie bei den meisten Walen verschmolzen, was ihnen eine große Halsflexibilität ermöglicht. Die Schwanzflossen der Weibchen haben eine nach hinten gebogene Vorderkante, während die der Männchen eine konkavere Vorderkante haben und nicht nach hinten gebogen sind. Man nimmt an, dass dies eine Anpassung ist, um den durch den Stoßzahn verursachten Widerstand zu verringern.
Narwale können im Durchschnitt 50 Jahre alt werden, aber Untersuchungen deuten darauf hin, dass Narwale bis zu 115 ± 10 Jahre und 84 ± 9 Jahre alt werden können, wenn es sich um Weibchen bzw. Männchen handelt
DerTod tritt in der Regel ein, wenn Narwale ersticken, nachdem sie es nicht geschafft haben, aufzutauchen, bevor die Oberfläche der arktischen Gewässer im Spätherbst gefriert. Da Narwale atmen müssen, ertrinken sie, wenn das offene Wasser nicht mehr zugänglich ist und das Eis zu dick ist, als dass sie es durchdringen könnten
Bis zu 600 Tiere können davon betroffen sein, die meisten davon in den Überwinterungsgebieten der Narwale, wie zum Beispiel in der Diskobucht. Beim größten Einschluss im Jahr 1915 in Westgrönland waren mehr als 1 000 Narwale unter dem Eis gefangen.
Das Horn des Narwals
Das auffälligste Merkmal des männlichen Narwals ist ein einzelner langer Stoßzahn, der eigentlich ein Eckzahn ist, der von der linken Seite des Oberkiefers über die Lippe ragt und eine spiralförmige Spirale nach links bildet
Der Stoßzahn wächst im Laufe des Lebens und erreicht eine Länge zwischen 1,5 und 3,1 m. Er ist hohl und wiegt etwa 10 kg. Er ist hohl und wiegt ca. 10 kg (22 lb). Etwa eines von 500 Männchen hat zwei Stoßzähne, wenn der rechte Eckzahn auch durch die Lippe wächst. Nur etwa 15 % der Weibchen haben einen Stoßzahn, der in der Regel kleiner ist als der der Männchen und eine weniger auffällige Spirale aufweist. Aus dem Jahr 1684 ist nur ein Fall bekannt, in dem einem Weibchen ein zweiter Stoßzahn wuchs.
Über die biologische Funktion des Stoßzahns haben Wissenschaftler lange spekuliert. Es wird vermutet, dass der Stoßzahn als Waffe, zum Öffnen von Atemlöchern im Meereis, zur Nahrungsaufnahme, als akustisches Organ und als sekundäres Geschlechtsmerkmal eingesetzt wird.
Die führende Theorie war lange Zeit, dass der Stoßzahn des Narwals als sekundäres Geschlechtsmerkmal der Männchen dient, um gewaltfrei den hierarchischen Status auf der Grundlage der relativen Stoßzahngröße zu bewerten. Eine detaillierte Analyse zeigt jedoch, dass der Stoßzahn ein hochgradig durchblutetes Sinnesorgan mit Millionen von Nervenenden ist, die Reize aus dem Meerwasser der äußeren Meeresumgebung mit dem Gehirn verbinden
Man nimmt an, dass das Reiben der Stoßzähne durch männliche Narwale eine Methode ist, um Informationen über die Eigenschaften des Wassers mitzuteilen, das die beiden Tiere durchquert haben, und nicht, wie bisher angenommen, ein Ausdruck aggressiver Rivalität zwischen den Männchen
Im August 2016 zeigten Drohnenvideos von Narwalen bei der Oberflächenfütterung im Tremblay Sound, Nunavut, dass der Stoßzahn dazu verwendet wurde, kleine arktische Kabeljaue zu schlagen und zu betäuben, damit sie leichter als Nahrung gefangen werden konnten. Der Stoßzahn ist für das Überleben des Tieres möglicherweise nicht von entscheidender Bedeutung, da die Weibchen – die in der Regel keine Stoßzähne haben – in der Regel länger leben als die Männchen. Daher ist der allgemeine wissenschaftliche Konsens, dass der Stoßzahn des Narwals ein Geschlechtsmerkmal ist, genau wie das Geweih eines Hirsches, die Mähne eines Löwen oder die Federn eines pfau federn.
wo leben sie?
Der Narwal ist vor allem im Atlantik und in den russischen Gebieten des Arktischen Ozeans zu finden. Einzelne Exemplare werden häufig in der kanadischen Arktis, z. B. in der nördlichen Hudson Bay, der Hudson Strait und der Baffin Bay, vor der Ostküste Grönlands und in einem Streifen, der sich von der Nordspitze Grönlands nach Osten bis nach Russland erstreckt, nachgewiesen.
Zu den Gebieten in diesem Streifen gehören Spitzbergen, Franz-Josef-Land und Sewernaja Semlja. Die nördlichsten Einhornwale wurden nördlich von Franz-Josef-Land gesichtet.
Verhalten und Gewohnheiten
Narwale versammeln sich normalerweise in Gruppen von fünf bis zehn, außerhalb des Sommers manchmal bis zu 20 Tieren
Die Gruppen können „Kinderstuben“ sein, in denen sich nur Weibchen und Jungtiere aufhalten, oder sie können nur ausgewilderte Jungtiere oder erwachsene Männchen („Bullen“) enthalten, aber gemischte Gruppen können zu jeder Jahreszeit auftreten. Im Sommer kommen mehrere Gruppen zusammen und bilden größere Ansammlungen, die zwischen 500 und mehr als 1000 Individuen umfassen können.
Gelegentlich reibt ein männlicher Narwal seinen Stoßzahn an einem anderen Männchen, ein Verhalten, das als „tusking“ bekannt ist und von dem man annimmt, dass es der Aufrechterhaltung sozialer Dominanzhierarchien dient. Dieses Verhalten könnte jedoch auch darauf hindeuten, dass der Stoßzahn als Sinnes- und Kommunikationsorgan genutzt wird, um Informationen über die Wasserchemie auszutauschen, die in den Mikrokanälen des Stoßzahns erfasst werden.
Narwale zeigen saisonale Wanderungen mit einer hohen Rückkehrtreue zu bevorzugten, eisfreien Sommergebieten, in der Regel in flachem Wasser
In den Sommermonaten nähern sie sich den Küsten, oft in Gruppen von 10 bis 100 Tieren. Im Winter ziehen sie unter der dicken Eisdecke in tieferes Wasser und tauchen in engen Spalten im Meereis auf. Im Frühjahr öffnen sich diese Spalten zu Kanälen und die Narwale kehren in die Küstenbuchten zurück
Narwale in Kanada und Westgrönland überwintern regelmäßig im Packeis der Davis Strait und der Baffin Bay entlang des Kontinentalhangs mit weniger als 5 % offenem Wasser und hohen Dichten an pazifischem Heilbutt. Die Winterfütterung macht einen viel größeren Teil der Energieaufnahme des Narwals aus als im Sommer.
Wie die meisten Zahnwale nutzen Narwale Geräusche, um zu navigieren und nach Nahrung zu suchen.
Narwale äußern ihre Stimme vor allem durch „Klicks“, „Pfeifen“ und „Blasen“, die durch die Bewegung von Luft zwischen den Kammern in der Nähe des Blaslochs erzeugt werden
Diese Töne werden von der schrägen Vorderseite des Schädels reflektiert und von der Melone des Tieres gebündelt, die durch die Muskulatur gesteuert werden kann
Echolokationsklicks werden in erster Linie zum Aufspüren von Beutetieren und zur Lokalisierung von Hindernissen im Nahbereich erzeugt. Es ist möglich, dass einzelne „Klicks“ Beutetiere desorientieren oder außer Gefecht setzen können, um die Jagd zu erleichtern, aber dies wurde nicht nachgewiesen. Sie geben auch Tonsignale ab, wie z. B. Pfiffe und gepulste Rufe, von denen man annimmt, dass sie eine Kommunikationsfunktion haben
Aufgezeichnete Rufe von ein und derselben Herde ähneln sich mehr als Rufe von verschiedenen Herden, was auf die Möglichkeit gruppenspezifischer oder individueller Rufe bei Narwalen hindeutet. Narwale können auch die Dauer und Tonhöhe ihrer gepulsten Rufe anpassen, um die Schallausbreitung in unterschiedlichen akustischen Umgebungen zu optimieren.
Zu den weiteren von Narwalen erzeugten Lauten gehören Trompetenlaute und Türquietschen. Das Gesangsrepertoire der Narwale ähnelt dem der eng verwandten Belugawale, mit vergleichbaren Pfeiffrequenzen, Pfeifdauer und Wiederholungsraten der gepulsten Rufe, wobei die Belugapfeifen jedoch einen höheren Frequenzbereich und vielfältigere Pfeifkonturen aufweisen können.
Wovon ernährt sich der Narwal?
Narwale haben eine relativ begrenzte und spezialisierte Ernährung. Ihre Beute besteht hauptsächlich aus pazifischem Heilbutt, polarem und arktischem Kabeljau, Tintenfisch, Krabben und Hakenkalmaren. Außerdem wurden in den Mägen Wolfsfische, Lodde, Rochen-Eier und manchmal Felsen gefunden, die die Wale versehentlich verschluckt haben, wenn sie in Bodennähe fressen.
Da das Maul kein gut entwickeltes Gebiss hat, geht man davon aus, dass Narwale sich ernähren, indem sie auf die Beute zuschwimmen, bis sie in der Nähe ist, und sie dann mit beträchtlicher Kraft in das Maul saugen. Der markante Stoßzahn dient dazu, kleine Beutetiere zu schlagen und zu betäuben, damit sie leichter zu fangen sind.
welchen Gefahren ist der Narwal ausgesetzt?
Die wichtigsten Fressfeinde sind Eisbären, die in den Atemlöchern vor allem junge Narwale angreifen, und Grönlandhaie
Grönlandhaie und Schwertwale, die sich in den flachen Gewässern geschlossener Buchten zusammentun, um Narwalherden zu überwältigen, wobei sie in einem Fall Dutzende von Narwalen in einem einzigen Angriff töteten. Um Raubtieren wie den Schwertwalen zu entkommen, verstecken sich Narwale oft unter Eisschollen, anstatt sich auf ihre eigene Geschwindigkeit zu verlassen.
Menschen jagen Narwale und verkaufen oft die Haut, die geschnitzten Wirbel, Zähne und Stoßzähne, während sie das Fleisch essen oder an Hunde verfüttern. Jährlich werden etwa 1.000 Einhornwale getötet, 600 in Kanada und 400 in Grönland. Die kanadischen Fangmengen blieben in den 1970er Jahren auf diesem Niveau, gingen in den späten 1980er und 1990er Jahren auf 300-400 pro Jahr zurück und sind seit 1999 wieder gestiegen. In Grönland wurden in den 1980er und 1990er Jahren 700-900 Tiere pro Jahr gefangen.
Stoßzähne werden in Kanada und Grönland geschnitzt und ungeschnitzt verkauft. Im Durchschnitt werden ein oder zwei Wirbel und ein oder zwei Zähne pro Narwal geschnitzt und verkauft. In Grönland wird die Haut (Muktuk) kommerziell an Fischfabriken verkauft, in Kanada an andere Gemeinden
Narwale sind eines von vielen Säugetieren, die durch menschliches Handeln bedroht sind. Die Schätzungen der weltweiten Narwalpopulation reichen von etwa 50.000 (aus dem Jahr 1996) bis zu etwa 170.000 (Zusammenstellung verschiedener Teilpopulationsschätzungen aus den Jahren 2000-2017).
Sie gelten als nahezu bedroht und mehrere Unterpopulationen zeigen Anzeichen eines Rückgangs. In dem Bemühen, die Erhaltung der Art zu unterstützen, hat die Europäische Union 2004 ein Einfuhrverbot für Stoßzähne verhängt und dieses 2010 wieder aufgehoben. Die Vereinigten Staaten haben die Einfuhr seit 1972 im Rahmen des Marine Mammal Protection Act verboten. Narwale sind in Gefangenschaft nur schwer zu halten.
